【パリ五輪】ラグビー７人制男子 ＮＺ、アイルランドに２連敗発進…石田主将も沈痛「４年に一度の舞台という自覚を、もっと持たないと」

相手のタックルを受けながらも前進を試みる植田和磨（カメラ・小林　泰斗）

◆パリ五輪　ラグビー７人制男子　アイルランド４０―５日本（２４日、フランス競技場）

　【パリ（２４日）ペン＝大谷翔太】　開幕（２６日）に先立ち、ラグビーの７人制男子が２４日に始まった。１次リーグＡ組で、日本はアイルランドに５―４０で黒星。初戦のニュージーランド（ＮＺ）戦（１２●４０）に続き２連敗となり、石田吉平主将は「自分たちでしかけないと勝てる相手ではない。その時点での気持ちで、負けていた試合だと思う」と、肩を落とした。

　日本は前半１分、敵陣での守りから一気に突破を許し、ニュージーランド戦に続いて先制トライを献上。前半終了間際には、アイルランドのケネディに自陣から大きくゲインされ、個人技での２連続トライを許し０―１４で折り返した。後半は開始早々、グラウンド中央での攻撃からパスミスをインターセプトされ、再び出鼻をくじかれる展開。同３分は、攻めながら相手にターンオーバーを許して一気に自陣インゴールまで運ばれて０―２６。０―３３の７分、日本は敵陣で左に展開して、津岡翔太郎が第一線に続いてトライ。一矢報いたが、最後も守りを突破されてこの試合６トライ目を献上した。

　石田主将は「ミスを恐れて、パスも回しているだけになっていた」と回顧。大会前は、挑戦者としての気持ちが最も大事な要素と挙げていたが「五輪という、４年に一度の舞台という自覚をもっと持たないといけない。日本を代表して試合をしているという自覚、誇りが足りていない部分があるのかな」と、自省を踏まえて唇をかんだ。１次リーグ残すは２５日の南アフリカ戦。意地の１勝へ、石田は「泥臭く、倒れても起き上がって、タックル外されてもタックルしにいったりだとか、そういうところを体現していきたい」と、主将としての覚悟を示した。