【高校野球】磐城が２３年ぶりベスト４…先発の背番号１０・山田柊児が１失点完投

２３年ぶりに４強入りした磐城ナイン（カメラ・秋元　萌佳）

◆第１０６回全国高校野球選手権福島大会　▽準々決勝　磐城２－１東日本国際大昌平（２４日・県営あづま）

　福島の準々決勝で磐城が２―１で東日本国際大昌平を下し、０１年以来２３年ぶりの４強入りを決めた。先発した背番号１０・山田柊児（３年）が同地区の好敵手相手に１失点完投した。

　　最終回、２―１で２死二塁のピンチを右飛に仕留めた磐城の山田は、ガッツポーズでほえた。２３年ぶりの４強進出。１失点完投で同じいわき地区の相手との接戦を制し「気持ちで抑えるつもりだった。いい投球ができた」と笑顔で振り返った。

　手の内を知り尽くした相手。渡辺純監督は「制球力があって連打を浴びない」と山田を先発に起用した。期待通り、３種類の変化球を織り交ぜて丁寧にコースを突く投球でテンポ良く投げ込むと、７回２死からは右前打、内野安打と連打も最後は二飛でピシャリ。９回は暴投も絡んで１失点したが「１点はいいと割り切った」と最後まで冷静な投球で試合をつくった。

　春は県準決勝の光南戦で先発も、打者９人に６被安打８失点で１アウトしか取れずに降板。「向かっていく気持ちがつくれなかった」と精神面を鍛え直してきた。６月には、２０年に２１世紀枠で甲子園切符をつかんだチームの主将だった岩間涼星捕手（法大４年）が教育実習で訪問。「私立に負けない強い気持ちで、負けないチームになれ」と「憧れの世代」の主将から意識改革に十分過ぎる金言を授かり、「その言葉を胸に強い気持ちが出せるようになった」。

　準決勝（２７日）は３連覇を目指す聖光学院と戦う。「相手は同じ高校生。次も気持ちをぶつけるだけです」と、優勝した１９９５年以来の２９年ぶりの決勝進出を目指して挑む。（秋元　萌佳）

　〇…聖光学院はいわき湯本に８－６。６―６の９回２死二、三塁で５番・志田隆之助二塁手（３年）が中越えの２点適時三塁打を放ち、チームを救った。取っては取られの展開で値千金の勝ち越し打に「本当に負けなくて良かった」と赤い目で振り返った。「暇さえあれば振り込みをする」と朝５時半起きで練習する努力家は「次も厳しい試合になると思うので、１２０％の準備をして挑みたい」と磐城との準決勝を見据えた。