佐々木麟太郎、母校・花巻東の甲子園出場を祝う渡米後初猛打賞＆盗塁 アパラチアンＬで３安打１打点

◆アパラチアンリーグ　グリーンビル１７―４バーリントン（２４日、米テネシー州＝パイオニアパーク）

　花巻東から米スタンフォード大に進学する佐々木麟太郎内野手（１９）が２４日（日本時間２５日）、グリーンビルの一員として米大学のサマーリーグ「アパラチアンリーグ」の本拠地・バーリントン戦に「４番・一塁」で先発出場。５打数３安打１打点で渡米後初の猛打賞をマークし、チームの爆勝に大きく貢献した。

　前日２３日（同２４日）には同リーグのオールスター戦に西軍の「６番・一塁」で先発出場し、６回に決勝の中前適時打。ＭＶＰこそ逃したが、４打数１安打１打点を記録し、ＭＶＰ公式サイトも「日本の天才」と題し、値千金のタイムリーを動画付きで紹介した。

　この日もその勢いは止まらず、初回２死一塁の第１打席で右前打を放つと、３回１死の第２打席でも右前打。直後には巨体を揺らして初盗塁も決めた。４回１死三塁の第３打席は四球を選び、７回の第６打席では７回無死満塁のチャンスでは右前適時打。リードを１３点に広げ、ここでコールドゲームとなった。

　６月１１日（同１２日）から今月１３日（同１４日）まではＭＬＢドラフトリーグにトレントン・サンダーの一員として参加していた麟太郎は、同リーグ前期の２５試合に出場し、打率２割２分１厘、同リーグ２位タイの４本塁打、１７打点をマークすると、今月１８日（同１９日）からはグリーンビルの一員として同リーグに参戦。２０日（同２１日）の「５番・一塁」で先発出場した敵地・ダンビル戦では初回に右翼席へ“アパラチアン１号”となる飛距離４３０フィート（約１３１・１メートル）の特大２ランを放っていた。

　この日は父・洋さんが監督を務める母校・花巻東が岩手大会決勝を制し、夏の甲子園出場を決めた。異国の地で奮闘する先輩として後輩たちを祝福する３安打となった。