感動を呼んだ涙の復活劇 故障を乗り越えた背番号１８が「離脱なく期待に応える」…ヤクルトの後半戦キーマン

奥川恭伸

　プロ野球は２６日から後半戦がスタート。混戦のセ・リーグを抜け出すのは？　パ・リーグはソフトバンクの独走にストップをかけられるのか？　スポーツ報知が、野球が復活する２０２８年ロサンゼルス五輪で侍ジャパンの候補になり得る選手を、後半戦のキーマンに選びました。

　単独最下位に沈むヤクルトに差し込む光となるか。逆襲のキーマンになるのが、奥川だ。８０８日ぶりの復帰登板となった６月１４日のオリックス戦（京セラＤ）では、５回１失点で９８０日ぶりの勝利。右肘痛、左足首骨折など、相次ぐ故障を乗り越えた涙の復活劇は感動を呼んだ。

　現在は間隔を空けて登板に備えているが、今後は中６～７日ほどの登板が予想される。「ずっと僕を待っていてくださった方がたくさんいたと思いますし、そういう思いもすごく感じていたので、もう離脱がないように、期待に応えられるように頑張りたい」と強い責任感を口にする。背番号１８の快投なくして、上位浮上は見えてこない。