パリ五輪マラソン男子代表の小山直城「大荒れ」期待…北海道千歳市で合宿公開

千歳市で合宿を公開した小山直城（カメラ・石井　睦）

　パリ五輪マラソン男子代表の小山直城（２８）＝ホンダ＝が２５日、合宿中の北海道千歳市で練習を公開。８月１０日のレース当日の空模様について「大荒れになってくれれば」と悪天候を期待した。

　五輪切符を決めた昨年１０月のマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）は強い雨の中で優勝（２時間８分５７秒）。今年２月の大阪マラソンも冷たい雨の中で２時間６分３３秒の自己ベストを出し、日本人２番手の３位と結果を出した。“雨男”にとっては土砂降りも大歓迎。パリが雨なら水を得た魚と化すはずだ。

　天気はどうあれ、準備は整っている。６月１０日から５週間、米コロラド州ボルダーでアップダウンを走り込み、千歳が最終調整の場。「計画通りに練習ができている。自信を持ってスタート地点に立てそう」と順調そのものだ。

　パリの五輪コースは過去最難関とも言われる。「１５キロくらいと２８キロくらいに“山”があるので、ここが勝負所かなと。先頭集団に食らいつき、足をためてラストに備えたい」。目標は入賞だが、小山は「出るからには勝ちにこだわっていく」と力強く宣言した。自信を備えて、８月３日にパリへと出発する。