【高校野球】夏の甲子園出場確率０％…花巻東がついに岩手の“ジンクス”破る

２年連続１２度目の優勝を決め、応援席へ駆け出す花巻東の選手たち（カメラ・有吉　広紀）

◆第１０６回全国高校野球選手権岩手大会▽決勝　花巻東４―３盛岡大付（２５日・きたぎんボールパーク）

　岩手では、花巻東が盛岡大付を４―３で下し、２年連続１２度目の出場を決めた。同校ＯＢの大谷翔平（ドジャース）が１２年前の決勝で敗れた相手に競り勝ち、“大谷超え”を果たした。

　最終回に１点差まで迫られながら逃げ切り、花巻東が県勢最多１２度目の夏の甲子園出場を決めた。笑顔のち涙の選手たちは、応援席へガッツポーズを繰り返した。大谷が１２年決勝で敗れた盛岡大付を同じ決勝で撃破。佐々木洋監督（４８）は「最後の最後まで気が抜けなかった。サインミスなどもあって…。苦しい試合でした」と、一丸となって成し遂げた優勝を振り返った。

　花巻東にとって、大谷が３年時の１２年に決勝で敗れた盛岡大付は県内最大のライバル校。現チームも昨秋は県初戦で敗れ、今春は県決勝で勝利と互角の勝負をしてきた。１２年前も剛腕の大谷に９安打を浴びせるなど、伝統の強打を誇る相手に投手力で勝負した。

　昨夏の甲子園でも登板した先発左腕の葛西陸（３年）が「丁寧にコースに投げられた」と７回途中１失点に抑えると、２番手の田崎晴大（３年）は威力ある直球で真っ向勝負。２点を失ったが「（球の）高さだけ間違えずに思い切り投げた」。大谷のようなスーパースターはいないが、各投手が持ち味を出して勝ち切った。

　チーム全員で岩手勢の“ジンクス”を破った。今年の花巻東のように春季東北大会で優勝した高校は過去５校いたが、同年夏の甲子園に出場したチームはゼロ。花巻東も前回優勝した１４年、決勝で盛岡大付に敗れていた。「歴史を変えようと選手たちには言い続けてきた」と指揮官。葛西は「自分たちが新たな歴史を刻むんだと強く思った」と胸を張った。昨夏は指揮官を父に持つ佐々木麟太郎を擁して８強。２年連続となる夏の聖地で目指すは、偉大な先輩も成し遂げられなかった日本一だ。（有吉　広紀）

　◆２０１２年の大谷と花巻東の歩み　センバツは大阪桐蔭に敗れ１回戦敗退。春季県大会は３位で東北大会出場も、準々決勝で盛岡大付との同県対決に敗れた。夏の大会は準決勝・一関学院戦で、当時の高校生最速１６０キロを計測。決勝では３―５で盛岡大付に敗れ涙を流した。同戦で盛岡大付が大谷から放ったポール際の打球が本塁打と判定され物議を醸した。