【高校野球】ラマルが復活の１２０メートル弾 大阪桐蔭４強入り

５回２死二塁、大阪桐蔭の代打のラマル・ギービンラタナヤケは追加点となる左越え２ラン本塁打を放つ（カメラ・義村　治子）

◆第１０６回全国高校野球選手権大阪大会▽準々決勝　大阪桐蔭７―３早稲田摂陵（２５日・大阪シティ信用金庫スタジアム）

　大阪では、２７日の準決勝で大阪桐蔭と履正社の対戦が決まった。大阪桐蔭は、不調でスタメンを外れていたラマル・ギービン・ラタナヤケ内野手（３年）が、５回に代打で特大２ランを放ち、４年連続で４強入りした。昨夏王者でノーシードの履正社は、１２安打９得点、９盗塁で大勝し、８大会連続でベスト４に進出（中止の２０年を除く）した。

　大阪桐蔭の主砲が帰ってきた。２点差に迫られた５回２死二塁、ラマルは低めの変化球を豪快に振り抜いた。「後ろにつなげようと単打の意識で。捉えられた感触があった」。飛ばない新基準の金属製バットで、左翼ポール際への推定１２０メートルの特大２ラン。主砲の今夏１号に、西谷浩一監督（５４）も「他の選手にはなかなか打てない、ラマルらしい一発だった」と目を細めた。

　前チームから４番を務め、今春センバツも全３試合で４番に座った。だが、春はコンディション不良でベンチ外。夏の初戦でスタメン復帰したが、２試合計５打数無安打で、４回戦から先発を外れた。「自分が打って勝てたらうれしい。４番で打てたらいい」と、“定位置”へのこだわりはもちろんあった。

　不振の原因は投手の球に対するタイミングのズレ。「タイミングを早く取ってしまっていた。来た球を振る意識で」と立ち返った。生まれた高校通算３３本塁打に「もっと打席に立ちたい」。そう燃える主砲に、指揮官も「前チームからラマルが４番で来たので、そうなれば一番いい」と、“復帰”の可能性を示唆した。

　準決勝は、昨夏の決勝で敗れた履正社。自身は２打数無安打に終わったあの夏から一年。「（履正社に）負けてから始まったチーム。勝ちたい気持ちが強い」。舞洲の空にリベンジのアーチを描く。（瀬川　楓花）

　◆ラマル・ギービン・ラタナヤケ　２００６年４月８日、名古屋市生まれ。１８歳。福春小４年から「プリンスジュニア港」で野球を始める。南陽中では「愛知港ボーイズ」でプレー。大阪桐蔭では１年秋からベンチ入り。２、３年春の甲子園に出場し、計４試合で１１打数２安打１打点０本塁打。ラマルはスリランカ出身の両親の母国語で「太陽のように輝く男の子」の意味。１８０センチ、８７キロ。右投右打。