【高校野球】花巻東が２年連続、岩手県勢最多１２度目の甲子園…先発左腕・葛西が粘投、２番手の右腕・田崎が締めた

優勝を決め、マウンド上に集まって喜ぶ花巻東ナイン（カメラ・太田　和樹）

◆第１０６回全国高校野球選手権岩手大会　▽決勝　花巻東４－３盛岡大付（２５日・きたぎんボールパーク）

　決勝で花巻東が盛岡大付に４―３で競り勝ち、２年連続１２度目の全国高校野球選手権（８月７日から１７日間、甲子園）出場を決めた。先発左腕の葛西陸（３年）が６回１／３を投げ７安打も６奪三振１失点と粘りの投球を見せると、２番手右腕の田崎晴大（はると、３年）は最終回に２点を失うも、２回２／３を２安打３奪三振。背番号１の小松龍一投手（３年）ら層の厚い投手陣が、聖地でも勝利のため力投する。

＊＊＊＊＊

　　右手を突き上げて勝利の余韻に浸る花巻東・田崎をめがけて、笑顔のチームメートが一斉に駆け寄ってきた。１１度で並んでいたライバル・盛岡大付を抜いて県内最多となる１２度目、２年連続となる夏の甲子園出場。「苦しい試合でした。選手たちが頑張りました」と佐々木洋監督。両校毎回のように走者を出しながら４回まで０―０のなか、自慢の投手陣が流れを引き寄せた。

　先発した葛西は左横手から丁寧に低めを突き、７回途中１失点。３、５回以外はすべて得点圏に走者を進めながら失点を許さず、５回の先制点につなげた。２３日の準決勝・一関学院戦も２番手で５回を投げ切っていたが「肘も肩も疲労はなかった」。試合当日の朝に伝えられた先発の大役を見事に果たした。今大会は準々決勝以降の３試合すべてに登板。身長１７０センチと小柄だが、タフネス左腕が大事な試合で力投。

　７回１死一、三塁で救援した田崎は「（球の）高さを間違えると長打があるので気をつけた」。９回は内野ゴロ２つで２点を失ったが１点差で逃げ切った。同じ盛岡大付に３―０で勝利した今春県決勝では、５安打１１奪三振で完投勝利。“お得意様”相手に力投した。８強入りした昨夏甲子園では、同学年の葛西と小松の２人が登板。アルプス席でその姿を見ていた田崎は「悔しい部分はあった。もっと頑張らないと、と言い聞かせていた」と発奮材料に変えた。普段は互いに助言をし合うなど仲が良く、「握りを教えてもらって、変化球（のキレ）も良くなったところはある」。ライバルでもあり、互いを高め合う存在だ。

　これまで春季東北大会を優勝した岩手県勢で、同年夏の甲子園に出場した高校はなかった。前広島の高橋樹也投手（現楽天打撃投手）を擁して優勝した１０年前の１４年も決勝で敗退。６月に２度目の優勝を果たした後、指揮官は「新たな歴史をつくるんだよ、と言い続けてきた」と明かし、その言葉に応えた選手たちをたたえた。甲子園に向けて村上太一主将（３年）は「思いを背負いながら、岩手代表として頑張ってきます」と力強く宣言。“岩手から日本一”達成へ、強力投手陣が躍動する。（有吉　広紀）

　☆花巻東・簗田蒼汰二塁手（３年。５回に先制打。昨夏甲子園は当時２年生野手で唯一のベンチ入り）「先制点がとにかく欲しくて、食らいつきました。甲子園の雰囲気は覚えているので楽しんでプレーしたい」