「メリーちゃん」と呼ばれたアンダースロー ７０年ノーノーなど２３勝 強気で内角攻め、３度の与死球王

　創立９０周年を迎えた巨人。巨人での出場試合が多い野手、投手を中心に記録にも記憶にも残る歴代の「偉人」を紹介します。第６２回は渡辺秀武。

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　「メリーちゃん」と呼ばれたアンダースローが、渡辺秀武だ。

　１９４１年９月１６日、静岡県出身。静岡・富士高、本州製紙、日本軽金属を経て６３年に入団し、３年目の６６年にアンダースローに転向。１８０センチの長身を折り曲げ、伸びのある速球を武器に１３勝を挙げた。翌６７年も１３勝。７０年には５月１８日の広島戦（後楽園）でノーヒットノーランを達成するなど２３勝をマークした。６６年から７２年までの７年で６度の２ケタ勝利を挙げ、堀内恒夫、高橋一三と並んでＶ９時代の主力として活躍した。

　７３年に日拓（現日本ハム）、大洋、ロッテと転々。７９年に広島に移籍後は、主に中継ぎ投手として７９、８０年と２年連続の日本一に貢献した。

　気が優しくて、真面目。周囲からは「メリーちゃん」の愛称で親しまれた反面、短気な性格でマウンド上ではカッカすることもあった。強気で内角を攻めることも多く、３度シーズン与死球王となり、西武・東尾修に抜かれるまでは、通算１４４与死球は最多だった。

　８２年に引退後はスカウトに転身。２００７年に死去した。