甲子園に“ナイキ”が来る！最速１４６キロの宮崎商・背番号６のエースが魂のＶリリーフ「全国制覇を目指したい」

３年ぶり６度目の夏の甲子園出場を決め、歓喜に沸く宮崎商（カメラ・浅岡　諒祐）

◆第１０６回全国高校野球選手権宮崎大会　▽決勝　宮崎商４―３富島（２６日・ひなたサンマリンスタジアム宮崎）

　宮崎では、宮崎商が３年ぶり６度目の優勝。同点に追いつかれた５回に救援登板した中村奈一輝（ないき、３年）が、無失点投球で勝利を呼び寄せた。３年前は、甲子園での初戦の直前にチーム内にコロナ感染が広がり、試合出場を辞退。悲運を乗り越えて、再び聖地行きの切符をつかんだ。

　背番号６のエースが右拳を突き上げた。９回２死二塁。最速１４６キロを誇るプロ注目の二刀流右腕・中村が投ゴロを慎重に一塁へトス。ミットに球が収まるのを見届けると、３年ぶり６度目の甲子園出場を祝うチームメートとの歓喜の輪に加わった。「捕った瞬間、甲子園球場が見えました」と声を弾ませた。

　魂の救援だった。宮崎商は５回に３点目を入れリードを奪うも、直後に犠飛で追いつかれ、なおも１死一、三塁。２ボールになった段階で、橋口光朗監督（３６）は小野壮真投手（３年）から３番手の中村へ交代を告げた。準々決勝の朝からぎっくり腰で苦しんでいたが気合を入れ直した。「自分が思いを引き継ぐしかない。小野を甲子園に連れていくことしか考えてなかった」と後続を抑え無失点。ベンチに戻る途中、貫禄の雄たけびを上げた。

　父・重人さん（６４）さんから米スポーツブランド「ＮＩＫＥ」のように、世界に羽ばたくような子になってほしいとの願いで、奈一輝と名付けられた。実家は宮崎商から徒歩５分ほどの距離。家から練習の声が聞こえる同校を見て「ここの環境が自分に合ってるのかな」と進路を決めた。進学を決めた中学３年時、宮崎商はコロナの感染者が続出し甲子園への出場を辞退。「先輩たちの分まで借りを返してあげたい」と３年前の忘れ物を取りにいくため腕を振り続けた。

　「宮崎の思いを背負っている。全国制覇を目指したい」。ＮＩＫＥの由来はギリシャ神話の勝利の女神「ニーケー」だとされている。右腕が聖地で勝利を呼び込む。（浅岡　諒祐）

　◆中村　奈一輝（なかむら・ないき）２００６年８月１６日、宮崎市生まれ。１７歳。小学３年に小戸第二レッドソックスでソフトボールを始め、中学では県央宮崎ボーイズでプレー。最速１４６キロ。遠投１１５メートル。５０メートル６秒０。好きな食べ物は焼き鳥の軟骨。好きな選手はソフトバンク・周東。１８３センチ、７０キロ。右投右打。

　◆近年の珍名球児

▽加賀谷　三亜土（さあど・秋田中央＝１８～２０年）

▽風間　球打（きゅうた・明桜＝１９～２１年）

▽貝阿弥　魁王（きんぐ・京都翔英＝２１～２３年）

▽柴田　獅子（れお・福岡大大濠＝２２～２４年）

▽関口　赤彗星（しゃあ・池田＝２２～２４年）