「弱い者は落ちるべき」２度目の大関陥落 来場所の質問に貴景勝「先のことは…」

貴景勝（左）がはたき込みで照ノ富士に敗れる

◆大相撲　▽名古屋場所１３日目（２６日・ドルフィンズアリーナ）

　９度目のカド番で迎えていた貴景勝の大関陥落が決まった。横綱・照ノ富士のはたき込みに屈して負け越し。２０１９年秋場所でも関脇に落ちており、大関降下２度目は現行制度となった１９６９年名古屋場所以降、１９年九州場所の栃ノ心以来で５人目となった。照ノ富士は１敗を守り、１４日目に３敗で追う東前頭６枚目・隆の勝に勝てば３場所ぶり１０度目の優勝が決まる。賜杯のゆくえは、同じく３敗を守った平幕の美ノ海を加えた３人に絞られた。

　大関陥落が決まると、土俵上で腹ばいになった貴景勝は、しばらく立ち上がることができなかった。支度部屋では目を赤らめ「負けは負け。強い人は大関にいるし、もしくは上にいく。弱い者は落ちるべきだと思う」と結果を受け止めた。

　現行制度では５人目となる２度目の大関陥落。右膝のけがで関脇に転落となった前回は２０１９年秋場所で１２勝３敗を挙げ、１場所での大関復帰を果たした。ただ当時は２３歳。８月には２８歳になる。さらには慢性的な首の痛みなどを抱え、満身創痍（そうい）の土俵が続いている。大関は「あの時から何年も年齢も重ねている。落ちたということは一緒だが、まるっきり中身が違うので」と今回の陥落の重みをかみしめた。

　場所前からの稽古不足があったことは否めない。それでも貴景勝は「首と言われるが、どこかしらみんな痛い。自分だけがけがをしているわけじゃない。その中の勝負の世界。何の理由にもならない。それを含めて力が通用しなかった」と一切、言い訳はしなかった。

　八角理事長（元横綱・北勝海）は「照ノ富士に負けて落ちるのは本望ではないか」。幕内後半戦の九重審判長（元大関・千代大海）も「土俵に落ちた時、起き上がるのに時間がかかった。思いがこみ上げてきたのかな」と心中を推し量った。１０勝すれば１場所での大関復帰が可能な来場所の話題を向けられると「先のことは…」と語るにとどめた。残り２日。考え込むようにしばらく腰は上げられず。貴景勝が土俵人生の岐路に立たされた。（大西　健太）