【パリ五輪】永山竜樹に黒帯の父が激励「金メダルを取って、俺たちを引退させてくれ」悲願達成で一家の夢実現へ

永山竜樹

　男子６０キロ級の永山竜樹（２８）＝ＳＢＣ湘南美容クリニック＝へ、永山の父・修さん（５０）がエールを送った。

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　悲願達成の瞬間が目前に迫った。父・修さんはこれまでを「永山家は全て柔道を中心に回ってきた」としみじみと振り返る。永山が４歳の時、デビュー戦で体格差のある相手に完敗し、修さんの負けん気に火がついた。「自分が教えたくなって。白帯だったらかっこ悪い」と道場に通い、黒帯を取得。「練習や試合を見に行くため」と会社勤めのトラック運転手を退職し、自ら運送会社をたちあげた。

　中学進学後は教える機会が減り、応援に熱を上げた。国内外問わず観戦へ。チケットを確実に入手するため、今春から次男の冬愛（とあ）さん（２５）が開くジンギスカン店の名前で、全日本柔道連盟のスポンサーになるというこだわりよう。会場では「小さい頃からずっと叫んできた。一度、恥ずかしいからやめたら、その試合で負けた。竜樹も試合中に俺の声だけは聞こえるっていうので」と声で後押ししてきた。

　修さんは、パリ五輪でこの生活に一区切りをつけるつもりだという。「竜樹に話したんです。俺もかみさん（母・郁美さん）も試合を見るのは楽しいけど、選考のことだったり、考えるのが疲れてきた。その（パリ五輪）後は好きにやってくれればいい。金メダルを取って、俺たちを引退させてくれって」。最後になるであろう父の願いを背に、永山が一家の夢実現へ向かう。（林　直史）

　◆永山　竜樹（ながやま・りゅうじゅ）１９９６年４月１５日、北海道・美唄（びばい）市生まれ。２８歳。柔道は４歳で始め、小６までは野球と掛け持ち。愛知・大成中、大成高を経て東海大１年で世界ジュニア選手権優勝。２０１８、１９年世界選手権銅メダル。１７、１９、２３年マスターズ大会優勝。右組み。得意技は背負い投げ、袖釣り込み腰。家族は妻と長男。