パリ五輪開幕でも大谷翔平は要注目！ 敵地・アストロズ戦に「１番・ＤＨ」で先発 ２戦連発３２号出るか

◆米大リーグ　アストロズ―ドジャース（２６日、米テキサス州ヒューストン＝ミニッツメイドパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２６日（日本時間２７日）、敵地・アストロズ戦のスタメンに「１番・ＤＨ」で名を連ねた。本塁打王争いでリーグトップを独走する中、さらに数字を延ばす２試合連発の３２号に期待がかかる。

　前日２５日（同２６日）の本拠地・ジャイアンツ戦では８回に４試合ぶりの今季３１号ソロを放ち、日米通算２５０号に到達。この一発はメジャー２０２本塁打の中で自己最大の打球角度４６度で、米データサイト「ベースボールサバント」によると、最高到達地点は１８１フィート（約５５・２メートル）、滞空時間７・１秒という超高弾道の衝撃アーチだった。それでも、「もっともっと打てるように、継続して頑張りたいなと思います」と話した大谷。試合前の時点で打率３割１分２厘、３１本塁打はリーグ１位、７４打点は同２位と３冠王を狙える位置につけている。

　アストロズの先発は昨季まで３年連続２ケタ勝利のフラムバー・バルデス投手（３０）。大谷は昨季８打数無安打４三振に封じられるなど、この日まで通算３４打数４安打（１本塁打）の打率１割１分８厘と苦戦するメジャー屈指の左腕だ。

　ア軍は昨季まで所属したエンゼルスと同じア・リーグ西地区で、大谷はカード別５位の通算１４本塁打。敵地・ミニッツメイドパークでは通算４０試合で打率２割１分７厘、８本塁打、１９打点となっている。

　初回に先頭打者本塁打を放てば、今季４本目で記念すべき通算１０本目。ベッツが左手骨折で長期離脱する中、１番打者として存在感を発揮する大谷は２４盗塁もリーグ４位タイで、３冠王だけでなく、打率３割、３０本塁打、３０盗塁の「トリプルスリー」、４０本塁打、４０盗塁の「４０―４０」など夢は膨らむばかり。パリ五輪が開幕しても、この男からも目は離せない。