【日本ハム】ノーモア炎上、休日返上で福島蓮が参上…２７日・西武戦で先発

２７日の西武戦に向けて調整する福島（カメラ・池内　雅彦）

　日本ハム・福島蓮投手（２１）が２勝目を目指し、２７日の西武戦（エスコン）で先発する。前半戦は自身２連敗で終え、ともに５回持たずＫＯ。リベンジを胸にオールスターブレイク期間中は休日返上で汗を流した。プロ初勝利を挙げた６月２日・ＤｅＮＡ戦以来の白星へ、３年目右腕が力投を誓った。

　心身ともに万全な状態でリスタートする。後半戦最初の登板、日本ハム・福島は秘める闘志を沸々とたぎらせた。

　「悪かった部分は全部。２回連続で５回持っていないので」

　前半戦最終登板となった１５日・楽天戦（エスコン）は５回途中で自己最悪の７失点（自責３）。結果的に試合は、新庄政権ワーストとなる１６失点を喫する大敗となった。以降は直球、変化球、３四死球を与えた制球面まで全てを見直し「２回連続で２回に点を取られている。そこに集中したい」とテーマを持ってマウンドに上がる。

　球宴の開催に伴って２日間のオフが与えられたが、成長途中の２１歳は休みを返上し汗を流した。「１日は普通に練習してました。２日連続で休んでいられないので」。先輩右腕の金村とともに札幌の室内練習場でトレーニングに励み、現状打破に向けて最善を尽くしてきた。貴重なオフも出かけることなく「寝てましたね」。日本ハム勢９人が出場したオールスターは画面越しで目に焼き付け、力を蓄えた。

　黒星を喫した６日のオリックス戦（ほっと神戸）、前回登板はともに四球から失点。課題を自認するからこそ「無駄な四球を出さないように」と自らに言い聞かせた。２６日は本拠地でダッシュとキャッチボールを行って最終調整。今季２登板で防御率０・８２と、カード別で最も得意にする西武戦で“負の連鎖”を止める。

　　〇…日本ハムは西武と１－１。加藤貴は先発も「あと１死」で完封勝利を逃した。８回まで９２球無失点と好投したが、９回２死一、三塁から外崎に同点打を献上。攻撃陣も併殺崩れの１点止まりで左腕を援護できず、５勝目＆９年目で自己最多のシーズン３完封はならなかった。それでも救援陣を助ける１０６球の力投に、新庄監督も「よく投げてくれた」と拍手。チームは後半戦初戦を延長１２回ドローで終えた。