【高校野球】岐阜城北が９年ぶり４度目の甲子園出場 １１回完投の中本が帽子に記した言葉

「優勝が決定し、マウンドに集まる岐阜城北ナイン（カメラ・臼井　恭香）

◆第１０６回全国高校野球選手権岐阜大会　▽決勝　岐阜城北６―５県岐阜商＝延長１１回タイブレーク＝（２７日・岐阜長良川）

　岐阜城北が決勝で県岐阜商との接戦をものにし、９年ぶり４度目の甲子園出場を決めた。

　勝ちきった。想いを込めた１５０球目は、ふらふらと打ち上げられ、二塁手の富田舜士主将（しゅんと、３年）のグラブに収まった。スタンドから大歓声が沸き起こる。１１回完投した中本陽大（はると、３年）を包み込むようにマウンドに輪ができた。「今までやってきたことが全部嘘じゃなかった。仲間を信じてよかった」と感慨に浸った。

　８回まで２―２の同点。９、１０回にそれぞれ１点を勝ち越したが、２回とも追いつかれた。それでも、全員諦めなかった。延長では外野手が好返球で２度、本塁を狙った走者を刺してくれた。「自分だけで抑えられたわけでは絶対ない。本当にありがとうと伝えたい」と中本はバックに感謝した。

　帽子のツバには「ダークホース」の文字。「秋、春と１回戦負けしていたからノーマークだし、シードもないし。もう挑戦するだけだと思って」と今大会が始まる直前に記した。２回戦で関商工、準々決勝で大垣日大にサヨナラ勝ち。準決勝では岐阜第一に快勝とシード３校を次々撃破してきた。決勝では甲子園出場３０回の名門に勝利。無欲で頂点まで駆け抜けた。

　昨夏を終えて新チームとなって以降、主将の富田の発案で、チームでゴミ拾いに取り組んでいる。練習後の整備の際に落ちている石や草を、１人あたり１０個をノルマに拾う。中本は「拾うときは運拾ったなと捉えて」と率先してやっている。「大谷（翔平、ドジャース）選手もそうしている。あれだけ活躍されて、あれだけ謙虚。こんな自分が絶対に天狗になってはいけない」。中軸も打つ中本は二刀流で憧れの大先輩に倣い、運も味方に劇的勝利を手にした。

　険しい道のりを越え、手にした甲子園への切符。「全力を出しきるだけ。全員野球で、粘り強い野球で甲子園でも優勝を目指したい」。学校初の次なる快挙へ。信頼できる仲間がいる中本は、全国でも怖いものなしだ。（臼井　恭香）