健大高崎、さあ春夏連覇だ センバツⅤ腕・石垣が甲子園「導いてやる」”元気”な直球１５０キロ超連発力投

９年ぶりに夏の甲子園出場を決め、歓喜する健大高崎ナイン（カメラ・宮崎　亮太）

◆第１０６回全国高校野球選手権群馬大会▽準決勝　健大高崎９―８前橋育英＝延長１０回タイブレーク＝（２５日・上毛新聞敷島）

　全国１６地区で決勝が行われ、代表校が決まった。群馬では、今春センバツＶの健大高崎が前橋商に勝利し、９年ぶり４度目の出場を決めた。

　初回、マウンドに上がった健大高崎の石垣元気投手（２年）は、センバツの決勝、先発した報徳学園戦を思い返していた。「いつもより少し力を抜いて、テンポ良く…」。８回２失点で初の全国制覇に導いた「背番号１０」の心には、経験に基づく余裕があった。

　力感なく投げても、ボールに強さがある。これが、石垣の成長だ。自己最速にあと１キロと迫る１５３キロをマーク。６回４安打１失点に抑え、８三振を奪った。「『自分が甲子園に導いてやる』という気持ちでした。ストレートが一番良かったです」。７回以降は「背番号１」の佐藤龍月投手（２年）が締めた。

　“地元”前橋商への大声援にも動じることはなかった。「報徳学園の大応援を経験していますから」。前橋商が、４回途中からプロ注目の１９３センチ右腕・清水大暉投手（３年）を投入すると盛り上がりが増したが、それを冷ますように５回に１５１キロの直球で２者連続三振。「負けたくなかったので、スイッチが入りました」。プロのスカウトからは「今の３年生で、これだけの直球を投げる投手は少ない」という声も上がった。

　今春センバツで、大会最速の１５０キロをマークした右腕は「１５５キロを投げたい」と甲子園での目標を掲げた。１８年、大阪桐蔭以来９度目（８校目）の春夏連覇へ向け、大会期間中の８月１６日に誕生日を迎える。「そこまで勝ち進んで、甲子園で祝ってもらえたら」。名前の通り「元気」な笑顔を見せた。（浜木　俊介）