【阪神】「もう大山がいる」…２軍早朝猛特訓の成果だ！大山悠輔がトドメ打 チームは先発野手全員安打で３連勝

５回、三塁線に適時打を放つ大山（カメラ・朝田　秀司）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神７―３中日（２７日・甲子園）

　虎の猛打ショーを完結させた。６―０の５回１死二塁、阪神・大山悠輔内野手（２９）が三塁線を破る適時打。「自分のスイングをすることを心掛けた」と胸を張る。チームは１３安打で今季４度目の先発野手全員安打。球宴を挟んで３連勝とし、３、４月以来の月間勝率５割以上を確定させた。

　意地があった。６月５日、６年ぶりの不振による２軍降格。昨季全試合で４番に座った男は、なりふり構わなかった。練習開始の約３時間前、早朝６時半に２軍施設・鳴尾浜球場入り。誰もいないはずの早朝のウェートルームに明かりがともり「もう大山がいる」と２軍スタッフを驚かせた。

　「この時間をどう過ごすかが大事」と大山は、岡田監督から指摘されていた下半身のキレを追求した。練習後も室内練習場で打ち込み、筋トレ…。帰路につくのが午後７時を回ることもある１２時間超えの猛特訓。６月２１日に昇格後の打率は打率３割１厘。今季最長の１０戦連続安打＆３戦連続打点と、見違えるような打棒で成果を証明している。

　主砲の復活に続くように、６月は月間打率１割５分７厘と苦しんでいた近本も５月２３日・広島戦（マツダ）以来の猛打賞。森下、佐藤輝と形成するクリーンアップは球宴を挟んで今季最長の３戦連続全員打点で、大山と佐藤輝とアベック打点を挙げれば７戦７勝だ。指揮官は「ふがいなかったんで前半（戦）は。後半にかける思いは強いんじゃないですかね」と打線の奮起に手応え。その中心には５番・大山がどっしりと座っている。（直川　響）