大谷翔平、第１打席は大飛球も左飛 ノーヒッター右腕と今季初対戦 ２試合ぶりの３２号なるか

◆米大リーグ　アストロズ―ドジャース（２７日、米テキサス州ヒューストン＝ミニッツメイドパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２７日（日本時間２８日）、敵地・アストロズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。初回先頭の第１打席は左飛に倒れた。飛距離３６８フィート（約１１２・２メートル）。左中間の最深部に打球は飛んだが、もうひと伸び足りなかった。

　この日のアストロズ先発は４月１日（同２日）の本拠地・ブルージェイズ戦で今季メジャー初の無安打無得点を達成したロネル・ブランコ投手（３０）。今季ここまで９勝と飛躍を遂げている右腕と大谷は、エンゼルス時代の昨季３打数１安打１三振、通算４打数１安打の打率２割５分と対戦が多いわけではなかった。

　前日２６日（同２７日）の試合からはフリーマンが病気の息子の看病のため、緊急離脱。今カード中の復帰の可能性はなく、ベッツも左手骨折で長期離脱しているため、残る“ＭＶＰトリオ”は大谷だけとなった。それでも、エンゼルス時代は通算３４打数４安打の打率１割１分８厘と苦戦してきたア軍のバルデスに対し、初回先頭の初球をセンター左にはじき返すと、快足を飛ばしてリーグ２位タイ（２６日終了時点）となる今季２８本目の二塁打。８回先頭では３番手・プレスリーから中前打を放ち、３試合ぶりの二盗も決めた。２１年の自己最多２６盗塁まであと１個の２５盗塁目。いつも以上に厳しいマークが敷かれる環境下でも、この男は止まらなかった。

　この日の試合前には、本塁打王争いでリーグ２位のオズナ（ブレーブス）が敵地・メッツ戦で３０号ソロ。１本差に迫られた大谷には２試合ぶりの３２号の期待がかかる。