【パリ五輪】池江璃花子、準決勝で敗退「勝負の世界なので勝たなきゃ意味がない」５７秒７９で全体１２位

女子１００メートルバタフライ準決勝１組で６着の池江璃花子（カメラ・小林　泰斗）

◆パリ五輪　第２日　競泳女子１００メートルバタフライ準決勝（２７日、ラデファンス・アリーナ）

　３大会連続出場の池江璃花子（横浜ゴム）が女子１００メートルバタフライの準決勝に臨み、５７秒７９で全体１２位となり、上位８人による決勝進出を逃した。１６年リオ五輪以来２大会ぶりに挑んだ個人種目を終えた。

　池江はレース後、「最後は勝負なので勝負の世界なので勝てなきゃ意味がない。また４年後リベンジして帰ってきたい」と語った。

　この日の予選は、５７秒８２の全体１４位。８年ぶりに個人で臨んだレース前は、会場の大歓声に「レース前、すごく足が震えて。スタートブロックに足をかけている時に。その緊張のまま泳いでしまって」と明かしていた。３月の五輪選考会でマークした白血病の闘病による休養から復帰後の自己ベスト、５７秒０３には及ばず。準決勝に向けては「ここで結果を出して、それこそ真に強い選手。自分も準決勝でそういう選手になれたら」と語っていたが、目標の決勝進出には及ばなかった。

　闘病を経て、２０年８月に競技復帰。２１年東京五輪にリレー３種目で出場してから、確かな復活への道を歩んでいる。昨年は６年ぶりに世界選手権（福岡）に出場。秋からはオーストラリアに渡り、競泳一本の生活を自らに課してきた。３月の代表選考会でこの種目２位に入り、２大会ぶりの個人での五輪切符。復帰から４年を経て、パリで世界へ復活をアピールした。

　２８年ロス五輪で再びメダル争いをするため、パリで一つ経たプロセス。東京五輪後「個人で勝負したい」と感じたように、新たなモチベーションを得た。今大会はリレーでの出場可能性が残されており、残る日程は競泳ニッポンのため力を尽くす。