【パリ五輪】１７歳の平井瑞希、１コースから大まくりでメダルへ！ 大橋、本多も“端っこ”からメダリストに

決勝進出を果たした平井瑞希（カメラ・小林　泰斗）

◆パリ五輪　第２日　競泳女子１００メートルバタフライ準決勝（２７日、ラデファンス・アリーナ）

　【パリ（２７日）ペン＝大谷翔太】女子１００メートルバタフライ準決勝で、初出場の１７歳、平井瑞希（ＡＴＳＣ．ＹＷ）が５６秒８０をマーク。全体７位で、決勝進出を果たした。初の五輪で堂々の決勝進出だが、２位通過の予選（５６秒７１）からタイムを落とし「目標よりほど遠いタイムなのがすごく悔しい」と、唇をかんだ。

　７位残りで、日本時間２９日早朝の決勝は１コースで迎える。準決勝は隣が世界記録保持者のウォルシュ（米国）で、前半からリードされて波も受けた。「決勝は特に波がないので、自分の泳ぎができやすいと思う」と平井。メダルを争う他国の強豪は、順当に上位で決勝進出。ファイナルは自らの泳ぎに集中し、波の影響も軽減できる。

　過去には“端っこ”からメダリストとなった先輩もいる。記憶に新しいのは２１年東京五輪。女子個人メドレーで２冠を達成した大橋悠依は、２００Ｍを２コースから制した。同じく男子２００Ｍバタフライでは、本多灯（共にイトマン東進）が８コースから猛烈な追い上げを見せて銀メダル獲得。今大会、競泳史上最年長の３３歳で臨む女子平泳ぎの鈴木聡美（ミキハウス）は、初出場の１２年ロンドン五輪、１００メートル平泳ぎで１コースから３位に食い込んだ。

　この１年で２秒近く自己ベストを更新している、伸び盛りの１７歳の高校２年生。目指すは、日本記録（５６秒０８）更新でのメダル獲得だ。「端っこのコースだけど、自分の力を出し切ってメダル獲得に向けて頑張りたい」。虎視たんたんと、表彰台を狙っている。