３年連続奪三振王に球宴８連続奪三振…記録にも記憶にも残る元祖・怪物

　創立９０周年を迎えた巨人。巨人での出場試合が多い野手、投手を中心に記録にも記憶にも残る歴代の「偉人」を紹介します。第６４回は江川卓。

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　元祖・怪物といえば江川卓だ。

　１９５５年５月２５日、福島県生まれ。作新学院時代、公式戦でノーヒットノーラン、完全試合を連発した。３年時の７３年センバツでは、８者連続を含む大会６０奪三振（現在も日本記録）。法大でも六大学連盟記録の１７完封を挙げるなど、怪物の名を欲しいままにして、７９年に小林繁とのトレードで阪神から入団した。

　球種は２つだけだったが、スピンが効いた伸びのあるストレートと大きく鋭いカーブを武器に８０年、１６勝を挙げ最多勝、「２１９」で最多奪三振。翌８１年も２０勝を挙げタイトルを総なめにしＭＶＰを獲得。日本ハムとの日本シリーズでは３試合に先発し、完投で２勝、胴上げ投手になった。奪三振王は８２年もゲットし３年連続。８０年から８７年まで西本聖と交代で４度、開幕投手を務めた。また８４年の球宴第３戦では８連続奪三振をマークした。

　８３年ごろから右肩痛を発症。８７年９月２０日の広島戦で小早川毅彦にサヨナラ本塁打を打たれたが、右肩が限界になっていたとして、日本シリーズ終了後に現役引退となった。