【高校野球】初Ｖの石橋・入江を昨夏甲子園Ｖの元チームメイトが祝福 慶応・加藤「うらやましい」、小宅「結果もきっとついてくる」

石橋・入江（中央）と、中学時代のチームメイトで応援に駆け付けた慶応の加藤右悟（左）と小宅 （ おやけ ） 雅己（右、カメラ・竹内　夏紀）

◆第１０６回全国高校野球選手権　栃木大会▽決勝　石橋９―８国学院栃木（２８日・エイジェックスタジアム）

　甲子園と“同い年”の創立１００周年の石橋が、初回の５失点をはね返して初の夏の甲子園出場を決めた。栃木大会で公立校の夏制覇は、２００５年の宇都宮南以来、１９年ぶりとなった。

　３番手で登板、８回１／３を３失点に抑え、“超ロングリリーフ”となった入江祥太（３年）は、作新中３年春には県央宇都宮ボーイズで全国制覇。この日は、当時のチームメイトで昨夏甲子園Ｖの慶応・加藤右悟主将と小宅（おやけ）雅己投手が応援に駆け付けた。旧友の快挙に加藤は「うらやましいのもありますし、入江を甲子園で見られるのはうれしい」と喜んだ。

　慶応は神奈川大会５回戦で敗れ、２年連続全国制覇の夢がついえた。３人のグループラインには「（石橋が）決勝に行ったら見に行くよ」と連絡を入れていたという。甲子園Ｖ右腕の小宅は「今日みたいに笑顔で楽しんでやっていたら、結果もきっと付いてくると思いますね」とエールを送った。

　試合後、２人に再会し、祝福を受けた入江は「やっぱり去年の夏の甲子園で優勝を見て、すごいなって思ったし、尊敬してるやつらなんですけど、ほんとに今日来てくれてたので、やっぱりいいプレーを見せてあげたいなって気持ちで頑張りました。（将来は）またあいつらと一緒に野球がしたいですね」と、最高の笑顔で新たな夢を明かした。