「金メダルには届かなかったけど…」男子６０キロ級・永山竜樹、意地の銅メダル「手ぶらで帰るわけにはいかない」

サリフ・ユルドゥズ（左）を破り銅メダルを獲得した永山龍樹（カメラ・岩田　大補）

　パリ五輪２７日の男子６０キロ級で初出場の永山竜樹（２８）＝ＳＢＣ湘南美容クリニック＝は不可解な判定に泣かされたが、銅メダルを獲得した。フランシスコ・ガリゴス（スペイン）との準々決勝で「待て」がかかってからの絞め技を一本と判定されたが、敗者復活戦を勝ち上がり、３位決定戦ではサリフ・ユルドゥズ（トルコ）を合わせ技一本で下した。

　永山は悪夢の敗戦から立て直し、銅メダルを死守した。敗者復活戦を勝ち上がり、３位決定戦を制しても、悔しさは晴れない。それでも観客席で応援していた家族らのために「手ぶらで帰るわけにはいかない」と奮い立たせ、最後まで戦い抜いた。「金メダルには届かなかったけど、家族や応援してくれた方、みんなの力で取れた銅メダル。そこはすごい価値があるもの」と視線を上げた。

　不可解な判定は準々決勝で起きた。相手の片手絞めを耐え、主審から「待て」がかかった。永山が力を緩めた後も相手が絞め続けて失神し、まさかの一本の判定。納得できず約５分間、試合場に居残って映像検証を求めたが、認められなかった。男子の鈴木桂治監督らも試合後、審判団に抗議したが覆らなかった。全日本柔道連盟は国際柔道連盟に抗議文を出す意向も、判定が覆る可能性は極めて低いという。永山は待ての声は聞こえていたと明かしたが「結果が出てしまったので。自分の隙が生んだ負け」とのみ込んだ。

　柔道経験者ではなかった父・修さん（５０）と幼少期から二人三脚で歩んできた。だが、東京五輪代表を逃し、２１年世界選手権も敗れた後、口論になった。「素人には分からない」。その一言をきっかけに疎遠になった。だが、２２年８月に長男の栄樹くんが誕生。初孫に会いに試合会場に来ていた父を訪ねた。「勝ち方が分からなくなった」。その場でフランスに単身武者修行を勧められた。旅費は全額、父が出してくれた。

　雪解けから再び２人で歩み、挑戦したパリ五輪が終わった。父への思いを聞かれると「金メダルをかけてあげられなくて…」と声を震わせた。「次は必ず、約束したい」。２８年ロス五輪の雪辱を誓った。（林　直史）

　◆柔道の“誤審”　２０００年シドニー五輪で起きた「世紀の大誤審」が有名。男子１００キロ超級決勝で篠原信一がダビド・ドイエ（フランス）から「内股すかし」で明らかな一本を奪いながら誤審による判定負け。篠原は「自分が弱いから負けた」と一切の言い訳をしなかった。

　◆永山　竜樹（ながやま・りゅうじゅ）１９９６年４月１５日、北海道美唄（びばい）市生まれ。２８歳。柔道は４歳で始め、小６までは野球と掛け持ち。愛知・大成中、大成高を経て東海大１年で世界ジュニア選手権優勝。２０１８、１９年世界選手権銅メダル。１７、１９、２３年マスターズ大会優勝。右組み。得意技は背負い投げ、袖釣り込み腰。家族は妻と長男。