「お疲れさま、というメッセージに聞こえた」隆の勝、優勝決定戦で敗れるも同部屋・貴景勝のエールに笑顔

優勝を逃し、ガックリする隆の勝（カメラ・馬場　秀則）

◆大相撲　▽名古屋場所千秋楽（２８日、ドルフィンズアリーナ）

　２場所連続途中休場明けの横綱・照ノ富士が１２勝３敗で並んだ東前頭６枚目・隆の勝との優勝決定戦を寄り切りで制し、３場所ぶり１０度目の優勝を果たした。かねて目標としてきた２ケタ優勝と名古屋開催初Ｖをダブルで達成した。

　隆の勝は充実した表情に満ちていた。本割では大の里を押し出しで撃破。１差で先頭を走っていた照ノ富士が敗れ、優勝決定戦となったが、最後は横綱の意地に屈して賜杯を逃した。「勝ち切れなかったけど、横綱と千秋楽まで争ったことが自信になります」と手応えを語った。

　同部屋の貴景勝と切磋琢磨（せっさたくま）し合ってきた存在。支度部屋では大関の取組を見守った。「体も完璧じゃない大関。自分は膝ぐらいで弱音は吐けない。自分の相撲を取りきる勇気をもらった」と大関の気迫を胸に２度目の土俵に上がった。惜しくも敗れたが、今度は決定戦を見守っていた貴景勝が支度部屋で出迎え。大関は無言でうなずいたが「『お疲れさまでした』というメッセージに聞こえた」と、戦友からの無言のエールに隆の勝から笑顔がこぼれた。

　１２勝３敗の活躍で３度目の敢闘賞を受賞。「久しぶりの受賞でうれしい。次は三役復帰を目指して稽古したい」とおごることなく、先を見据えた。（大西　健太）