身長の低いランク１～４位が日本 速さと３点シュートで五輪５５連勝中の米国に挑む

町田瑠唯

　東京五輪で史上最高成績の銀メダルに輝いたバスケットボール女子の日本は、２９日（日本時間３０日未明）の１次リーグＣ組初戦で８連覇を狙う米国といきなり激突する。３年前の決勝では１５点差で屈した最強女王に、今回はどこまで肉薄できるか。注目の一戦は２大会連続のメダル獲得への試金石となりそうだ。

　五輪で５５連勝中の米国は１２人全員が最高峰の米プロＷＮＢＡ勢。６大会連続出場と百戦錬磨のガードのトーラジ、２０３センチのセンターのグライナー（以上マーキュリー）、１９３センチのウィルソン（エースズ）らタレントぞろいだ。

　日本の武器は宮崎、山本、町田らガード陣のスピードと、林らの３点シュート。ただ、米国は日本の強みを封じようと、ガードやシューターにはボールを持たせないようにパスコースを遮断する守備を敷いてくることが想定される。

　東京五輪の日本は３点シュート成功率が１２チーム中１位の３８・４％だったが、米国との決勝では２５・８％にまで落ち込んだ。いかにフリーで打てる状況をつくり出すかもポイントだ。日本はスタミナがありベンチの層も厚い。頻繁に交代を繰り返す戦術で、４０分間運動量を落とさず終盤まで小差なら、チャンスが見える。

　〇…国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）は２８日までに公式サイトで、パリ五輪に出場する女子選手で最も身長の低い選手は、日本代表ガードで１６２センチの町田（富士通）と紹介した。２番手は１６３センチの山本（トヨタ自動車）、３番手に１６４センチの本橋（東京羽田）が続き、日本勢が上位を占めた。４番手に１６５センチの吉田（日本協会）、７番手が１６７センチの宮崎（ＥＮＥＯＳ）だった。日本は身長が低くてもスピードとシュート力のあるガード陣の層を厚くして今大会に臨んでおり、特徴的なメンバー構成が際立っている。