【パリ五輪】体操女子、５大会連続の団体決勝へ好発進 辞退・宮田笙子のヘアピンつけ心一つ オーダーミスも乗り越える

◆パリ五輪　第３日　▽体操女子　予選（２８日、ベルシー・アリーナ）

　女子予選が行われ、日本は団体合計１６２・１９６点で、３組を終わって７チーム中暫定４位につけた。目標だった１６０点台を大きく上回り、２０２１年東京五輪銅メダルの英国を抑え、出場１２チーム中、上位８チームが進める決勝進出に前進した。

　五輪直前、思わぬ形で注目を浴びた体操女子。五輪代表選考会を兼ねた全日本＆ＮＨＫ杯で２冠を制したエースで主将だった宮田笙子（順大）の喫煙と飲酒が発覚し、出場を辞退。チームの柱だった選手が突如抜けた。

　本番は１６歳の岸里奈（戸田市ＳＣ）、中村遥香（なんばク）、１９歳の岡村真（相好ク）と牛奥小羽（日体大）と、他国より一人少ない４人で戦うことに。全員、事前合宿地のモナコで宮田からもらった赤と白のストーンがついたヘアピンをつけて大一番へ挑んだ。最初の段違い平行棒では、急きょ演技することになった牛奥がトップバッターに登場。次は３番予定だった岸の名前が急きょコールされたが、動じることなく演技を完遂。田中光強化本部長によると、宮田が抜けたことで、選手の演技順を何度も組み替え、オーダーミスが出たという。それでも一致団結し、ハプニングを乗り越えた日本女子。平均年齢１７・５歳の若さと勢いで、堂々と演じ切った。

　田中強化本部長は「ここまで頑張れるとは正直。プレシャーもあるし、その中でもどこまで戦えるかなって思いもあった。ほんとすごい選手。みんなすごい」と称賛した。

　体操女子団体でのメダルは１９６４年東京大会の銅のみ。今回は６０年ぶりの団体表彰台が懸かる。直近の団体成績は２０１２年ロンドン大会８位、２０１６年リオ大会４位、２０２１年東京大会では５位だった。