【パリ五輪】１７歳・平井瑞希は７位…自己ベストに届かず「全然自分の力を出し切れずに終わっちゃったな」

平井瑞希

◆パリ五輪　第３日　▽競泳　女子１００メートルバタフライ決勝（２８日、ラデファンス・アリーナ）

　女子１００メートルバタフライ決勝が行われ、１７歳の平井瑞希（ＡＴＳＣ．ＹＷ）が５７秒１９で７位。初出場の五輪で堂々の決勝進出を果たし力を示した。

　「スタート直後に頭に手が当たってしまったかわからないですけど、すごい失速してからはじまったのは全然自分の力を出し切れずに終わっちゃったなという感じです」と涙声で話した。

　日大藤沢高２年の平井は、昨年まで自己ベストは５８秒台。１月の北島杯で５７秒７９、３月に５７秒０８と一気に飛躍すると、パリの代表選考会では日本女子２人目となる５６秒台で優勝し五輪切符をつかんだ。６月の高校総体神奈川県予選では５６秒３３をマークし、池江璃花子（横浜ゴム）が持つ日本記録（５６秒０８）を視野に。パリに向けては「５５秒６を出して表彰台」と、アジア新記録（５５秒６２）更新を目標に掲げていた。

　出身は愛知県。練習環境を求め、神奈川のアリーナつきみ野ＳＣへ所属するため一家で神奈川に引っ越した。「家族の協力に感謝している。これからも自分の力を伸ばし続けられたら」と、家族の全力サポートを受けて五輪の夢をつかんだ。小学２年の時には、水泳雑誌の付録についていたポスターに目標を書いて貼っていた。武器のしなやかなキックに磨きをかけ、世界のトップの仲間入りを果たした。

　今大会、初出場ながら予選は２位通過、準決勝は７位と強心臓っぷりも発揮。涙をこらえながら「世界記録を目指していきたいので、ベストを更新し続けられるような選手になりたいです」と見据えた未来。伸びしろたっぷりの平井が、２８年ロス五輪ではメダル争いを目指す。