【パリ五輪】瀬戸大也、４００Ｍ個人メドレーは７位 「自分の中ではすごくすっきり」８月１日の２００メートルを見据える

◆パリ五輪　競泳第２日　男子４００メートル個人メドレー決勝（２８日、ラデファンス・アリーナ）

　男子４００メートル個人メドレー決勝が行われ、１６年リオ五輪銅メダルの瀬戸大也（ＣＨＡＲＩＳ）はが４分１１秒７８で７位だった。２大会ぶりのメダルを獲得したが、かなわなず。３０歳でのメダル獲得はならなかった。

　レース序盤は優勝したマルシャンについで２位につけていたが、松下知之にも抜かれ最後に自由形で失速した。「結果的にバッテバテの最後だったんですけど」と振り返った。それでも「前半から積極的にいけたレースが、自分の中ではすごくすっきりしているというか。今ある力っていうのは出し切ったつもりなので、自分的には清々しい」と捨て身で戦い納得した部分も。

　東京の雪辱を果たした。優勝候補して迎えた、地元東京開催の前回五輪。予選で、最後に余力を残すレースで９位。わずか０秒３２届かずに決勝進出を逃した。同大会は２００Ｍ個メ、同バタフライに出場したがいずれも表彰台に上がれず。失意の中「あと３年、若い子たちよりも努力をしたら次は自分が取れると信じて、何があっても、自分の失敗した事をしっかりと学んで」と、今大会を見据えていた。

　昨年の世界選手権（福岡）で銅メダルを獲得後、以前からなじみのあったオーストラリアに拠点を移した。数々の五輪メダリスト、世界記録保持者を輩出したマイケル・ボール氏に師事。朝は６時から、長距離チームにまじって泳ぎ込みも。猛練習の中、ボール氏がかねてからほれ込んでいた水中キックにも磨きをかけ、パリに乗り込んだ。

　五輪後には世界短水路選手権で４００メートルは前人未到の８連覇に挑む意向を示すなど、立ち止まる気持ちはない。「２００はもっと全部、全体的にうまく泳げるように頑張りたいなと思います」。８月１日に予選を迎える２００メートル個人メドレーで、自身初の五輪ダブル表彰台に挑む。