【パリ五輪】北島、萩野、大橋育てた名将・平井コーチもビックリ！ 初五輪の松下知之が銀メダル「本当に２番になるとは。なんかもってる」

平井伯昌コーチ

◆パリ五輪　第３日　▽競泳　男子４００メートル個人メドレー決勝（２８日、ラデファンス・アリーナ）

　男子４００メートル個人メドレー決勝で、初出場の松下知之（東洋大１年）が４分８秒６２で銀メダルを獲得。大舞台で自己記録を１秒４２更新し、日本競泳陣メダル第一号。大仕事を成し遂げ、平井伯昌コーチも「大体予想していた通りだけど、なんか持ってるなって感じがして。あそこで２番になるとは思ってなかったので。褒めてあげたい」と、賛辞をおくった。

　予選５位通過で、平井コーチが予想したメダルラインは「（４分）８秒」。これまで、２１年東京五輪では個人メドレーで２冠を果たした大橋悠依（イトマン東進）に緻密なレースプランを伝え栄冠に導くなど“平井マジック”でメダルを取り続けてきたが、松下の場合は「聞いた」。気を付ける点などを確認する中で「本人ももうやるしかないっていう気持ちだった。自分で話すことで、気持ちが固まっていた」と平井コーチ。最後は「行ってきます」と力強い言葉に「これは、大丈夫だな」と確信を得たという。

　男子平泳ぎでアテネ、北京五輪２冠の北島康介氏、１６年リオ五輪男子４００メートル個人メドレー金の萩野公介氏、そして大橋ら多くのメダリストを輩出してきた平井氏。表彰式後は“お決まり”のメダルを首にかけてもらい「よくやったな、と思う。そういう風に言ったと思います」と満面の笑みを浮かべた。東洋大１年の伸びしろたっぷりのホープは、この日４分２秒９５の圧倒的Ｖを果たした世界記録保持者、マルシャン（フランス）の背中を追う。平井コーチは「銀メダルをとったことで、見えてくる目標があるので。五輪が終わったら、またしっかり話合って次の目標、課題を考えていきたい」と、更なる成長に期待を込めた。