【高校野球】掛川西２６年ぶりの甲子園へ…１番・田中朔太郎が闘志…２９日・聖隷クリストファーと静岡決勝戦

リードオフマンとしての役割を果たすと誓う掛川西の田中（カメラ・伊藤　明日香）

　第１０６回全国高校野球選手権静岡大会の決勝戦、掛川西対聖隷クリストファーが２９日、草薙球場で午前１０時から行われる。２６年ぶり優勝に王手をかけた掛川西は２８日、同校グラウンドで約２時間の調整を行った。田中朔太郎右翼手（３年）がリードオフマンの役割を全うすると意欲を高めた。また春夏通じて初めての甲子園出場を狙う聖隷は練習を非公開で行った。

　掛川西の田中が、あと１勝と迫った甲子園出場への道を切り開く。大一番を前に「とにかく目の前の試合に集中していく。相手に気迫を見せて、気持ちで負けない」と闘志をみなぎらせた。

　この日はミーティング後に打撃練習を行った。田中はまず、大石卓哉監督（４４）からトスされた球を力強いスイングではじき返した。昨秋、春は４番を務めたが、打撃力を見込まれ打席が多く回る１番を任された。「結果より、自分の最低限の仕事を意識していきたい」と意気込む。最後の夏は初戦から１８打数５安打だが、２３日の日大三島との４回戦では３回先頭で一時勝ち越しにつながる三塁打、追いつかれた４回には決勝犠飛を放ち、勝利の立役者となっていた。

　田中は自分の持ち味について「思い切りのいい打撃に自信があります」と話す。また指揮官は、部長を務めていた静岡での教え子、西武・鈴木将平外野手（２６）の名前を引き合いに出し、ボールへの対応力とミート力の高さを評価した。入学直後、春夏通算６０度の甲子園出場を誇る県岐阜商の練習試合に出場すると当時の３年生が相手投手に苦しむ中、快音を響かせた打撃センスの持ち主。いよいよ夢に見た聖地をかけた一戦に臨むが「最後まで泥くさくやっていって、今まで積み重ねてきたものを出していきたい」と力を込めた。

（伊藤　明日香）

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　聖隷クリストファーはエース・袴田行紀（３年）が決勝舞台に闘志を燃やす。２７日の準決勝では静岡打線を４安打２失点に抑え、今夏初完投。今夏は６試合中５試合で先発起用とフル回転する中でも、最速１３８キロの直球の球威は衰えていない。２７日の準決勝後も、「疲れは感じていない。次につなげる投球がしたい」とスライダーを武器に決勝での全力投球を誓っていた。