【パリ五輪】障害馬術、補欠から出場の田中利幸「景色見る余裕なかった」ベルサイユ宮殿でメダル争い

田中利幸（カメラ・岩田　大補）

◆パリ五輪　第４日＝総合馬術第３日（２９日、ベルサイユ宮殿）

　最終種目の障害馬術が２９日に行われ、補欠から繰り上がって出場した田中利幸（乗馬クラブクレイン）が４秒オーバーして１・６点の減点はあったが、障害物を全て飛び越えて右手でガッツポーズ。大観衆にたたえられ、「（日本勢）１番手で絶対に（減点なしの）０で帰ってこないといけない。プレッシャーはありましたけど、楽しんでコースを回って帰ってこられました」と安どの表情を見せた。

　日本チームにアクシデントがあった。２７日の馬場馬術、２８日のクロスカントリーを終えた時点で、団体でのメダル獲得圏の暫定３位につけた。だが、２種目を終えた２８日夜に北島隆三（乗馬クラブクレイン）の馬のコンディションが良くなく、この日検査を受けた。１回目は反則となったが、２回目で通った。それでも棄権を選択。競技開始２時間半前の午前８時半に北島に代わり田中の繰り上がり出場が決まった。日本チームには２０点減点のペナルティーが科された。田中は「鳥肌が立って止まらなかった」と初めての補欠からの出場に動揺したが、北島からも「楽しんできて」と背中を押され、役目を果たした。

　１２年ロンドン、２１年東京五輪に続いての出場。無観客開催だった前回に比べ、伝統的な庭園のベルサイユ宮殿いっぱいの観衆が入り、揺れんばかりの歓声が上がる。「景色を見る余裕がなかったです（笑い）でもすごいなと。東京の時とは全然違いましたね」とムードにも刺激された。

　馬術競技の五輪で表彰台に入れば、１９３２年ロサンゼルス大会以来、９２年ぶりの快挙となる。日本勢２番目の登場となる戸本一真（日本中央競馬会）、５大会連続出場の４８歳・大岩義明（ｎｉｔｔｏｈ）の記録にかかる。田中は「あとはもう、応援します！」と、緊張がほどけて笑顔を見せていた。