【パリ五輪】小６で「スケボーをやめる」１４歳・吉沢恋、テレビ観戦の東京・西矢椛の金メダルから３年で五輪制覇

高得点を記録したベストトリック４回目の吉沢恋の演技（連続写真）

◆パリ五輪　第３日　スケートボード（２８日、コンコルド広場）

　２８日の女子ストリートで、初出場の吉沢恋（ここ、１４）＝ＡＣＴ　ＳＢ　ＳＴＯＲＥ＝が金メダルを獲得し、日本勢２連覇を達成した。２１年東京五輪をテレビ観戦するまで大会経験すらなかった逸材が３年足らずで五輪のてっぺんにまで上り詰めた。その強さ、攻め続ける姿勢をスケートボード担当の手島莉子記者が「見た」。銀メダルは大けがから復活した赤間凛音（りず、１５）。日本勢の年少メダル記録で吉沢は１４歳３１０日の５位、赤間は１５歳２０２日の７位でのワンツー・フィニッシュだった。

　前日の降雨がうそのような、気温３０度超のコンコルド広場。五輪制覇を確定させた１４歳の吉沢は、パリの風を受けながら、「自分が金メダルを取ったことに驚きがあります」と爽やかな笑顔で両手を天に突き上げた。

　８人が争った決勝、暫定４位で迎えたベストトリックの４回目で勝負に出た。「練習で決められず、ぶっつけ本番みたいな感じだったが、優勝するにはこの技しかないと思った。一番難易度の高い技でメダルを取りたいと思って選んだ」。板を複雑に回転させながらレール（手すり）に跳び乗り、板の裏側で滑り降りる「ビッグスピンフリップ・フロントサイド・ボードスライド」に挑んで成功。１００点満点で全選手最高の９６・４９点をマークし、一気にトップへと躍り出た。

　会場のファンも味方につけた。攻めた大技に日本代表の西川隆監督（５８）も「女子でやっている選手は珍しい」と強い意思に舌を巻いた。

　兄の影響で７歳から滑り始めた。ただ、同世代が次々と覚える縦回転の技ができず「小学６年（限り）でスケボーをやめる」と決めていた。転機はコロナ禍だった。外出制限の中、父・功さん（５８）の手製レールで比較的得意だった板の「横回転」に時間をかけて取り組んだ。２１年東京五輪。テレビ観戦していると、優勝した西矢椛（１６）＝サンリオ＝が横回転の大技を披露しているのが目についた。吉沢が小学５年で習得していた技だった。世界は近いと感じた。

　大会に出始めると同年１２月の日本選手権でいきなり５位、２２年４月の日本オープンで８位。同年７月の五輪予選で６位に入り、周囲の目も変わった。昨年６月はローマで転倒し、強打した頭蓋骨にひびが入って硬膜外血腫と診断された。療養のため約１か月も現地に足止めされた大けがも乗り越え、トップへの階段を駆け上がった。

　「重い」とはにかんだ金メダルを胸元で光らせた。エッフェル塔を望む会場で「表彰台で初めてきれいな景色が見られた。やっとパリに来ていると実感した」と笑みを振りまいた。「これからも（２８年）ロサンゼルス五輪に向かって上達します」。伸びしろしかない１４歳。金メダルをつかんだ花の都から、もう次の夢を見ている。