羽根田卓也、一歩及ばず準決勝敗退 ５度目の五輪終戦 １３位で、１２人による決勝進めず パリ五輪

◆パリ五輪　第４日　▽カヌー・スラローム　男子カナディアンシングル準決勝（２９日、ベールシュルマルヌ水上競技場）

　５大会連続出場の羽根田卓也（ミキハウス）が準決勝に臨み、１０７・１１秒で１３位。上位１２人による決勝進出を逃した。２つの旗門接触による罰則に泣いた。「１個上の順位に届かなかった原因になってしまった。決勝を戦ってみたかった」と悔しがった。

　３７歳で迎えた５大会目の五輪。集大成と位置づけていた２１年東京五輪では１０位に終わり、去就を熟考する中で支えられ「まだまだ自分の姿を見たい人がたくさんいて、自分がやることに価値がある」と、現役続行を決意した。２２年からは新たにカヤックシングルの田中雄己（駿河台大）を練習パートナーに迎え入れ、キャリアの中で習得してきた「水の呼吸」を伝授。日々成長する若手に刺激をうけながら、“師弟”でパリに臨んでいた。

　パリ五輪に向けては「５大会目とか、３７歳とかじゃなく、４年間の自分の頑張り、費やしてきた時間を表現する場。その姿を応援してくれる人にどう感じてもらうか、という場」と話していた羽根田。次回のロサンゼルス五輪について問われると「自分と向き合って、応援してくれる方々の思いを聞きながら決めていきたい」と話すにとどめた。