柔道５７キロ級銅・舟久保遥香、不器用で絞め技の習得に６年 諦めることなく努力を続けられる強さ…パリ五輪

◆パリ五輪　第４日　▽柔道（２９日、シャンドマルス・アリーナ）

　２９日の女子５７キロ級で舟久保遥香（２５）＝三井住友海上＝が銅メダルを獲得した。コツコツと歩みを進めながら、日本のエースに成長した舟久保の戦いぶりを林直史記者が「見た」。同階級は長野県出身のカナダ代表・出口クリスタが、早大４年で韓国代表の許海実を破り、悲願の金メダルを獲得した。

　銅メダルを決めて畳を下りると、悔し涙があふれた。舟久保は警戒していたシシケ（フランス）との準々決勝はわずか８秒で出足払いを合わせられ一本負け。「徹底して準備してきたのに何もできずに終わった。自分が情けない」。気持ちを奮い立たせて３位決定戦は制し「悔しい思いは変わらないけど、応援してくれる人が喜んでくれた」と少しだけ、救われた。

　地道にコツコツと歩んできた。富士学苑中・高で指導した矢崎雄大監督（４４）は「うさぎと亀で例えれば間違いなく亀。不器用で覚えるのに人の３倍かかる」と評する。中１の時、全体の場で絞め技の一つを教わった。他の部員は１か月程度でできるようになったが、舟久保が試合で出したのは高３の全国総体決勝だった。習得に６年もかかった不器用さは、裏を返せば「向いてない」と諦めることなく努力を続けられる強さでもあった。

　中学の時には富士山を望む新倉山浅間公園の五重塔で、３９８段の石段ダッシュを真夏に２０往復やり遂げた。懸垂を１０００回続けたこともあった。愚直で根気強い性格で花開いたのは寝技だ。「寝技はやった分だけ強くなれる。不器用な私でも上達できた」。腹包みを変形させた「舟久保固め」を編み出すなど最大の武器となっていった。

　蓄えた力を解放できるようになったのは、東京五輪を逃した後だ。「なんで人の３倍も練習している技を試合で出さないの？　もったいない」。所属で五輪連覇の上野雅恵監督（４５）の一言が転機となり、２２年から世界選手権で２大会連続で２位。初五輪に挑んだが、まだ２５歳。地道は歩みはこれからも続いていく。「今のままでは五輪チャンピオンにはなれない。もっと強くなりたい」。２８年ロサンゼルス五輪で必ず、亀は勝つ。（林　直史）

　◆舟久保　遥香（ふなくぼ・はるか）１９９８年１０月１０日、山梨・富士吉田市出身。２５歳。６歳から柔道を始める。富士学苑高２年時の２０１５年、世界ジュニア選手権初優勝。１７年から三井住友海上所属に。１７、１８年も世界ジュニアＶ。２２、２３年の世界選手権で２位。１６２センチ。