競泳女子２００Ｍバタ・三井愛梨、腕立ても懸垂も１回もできず→シドニー銀メダリスト育てた名将と二人三脚で才能開花…パリ五輪

パリ五輪の表彰台に挑む三井愛梨

　パリ五輪の競泳女子２００メートルバタフライは、３１日に予選を迎える。五輪初出場の三井愛梨（２０）＝横浜サクラ＝は、日本新記録更新とメダル獲得に挑む。かつては、腕立て伏せや懸垂が一回もできなかったが、２０００年シドニー五輪で４００メートル個人メドレー銀の田島寧子（やすこ）さんらを育てた藤森善弘コーチ（６０）に師事し、才能が開花。２大会連続メダリストの星奈津美さん以来の表彰台に挑む。

　夢に描いた夏の祭典に挑む。３月の代表選考会で女子２００メートルバタフライを制し、初五輪を決めた三井。昨年の世界選手権はデビューながら５位入賞を果たした。「五輪は小さい頃から夢の舞台。キラキラした、憧れの舞台」。目標は、日本記録（２分４秒６９）更新でのメダル獲得だ。

　高校１年から藤森コーチに師事。００年シドニー五輪女子４００メートル個人メドレーで、２位ながら「金がいいですぅ」の田島さんを指導した名将だ。師事当初は、コロナ禍で泳げない時期もあり「トレーニングは全くできなかった」と藤森コーチ。腕立て伏せは１回がやっと。懸垂も「ぶら下がっているだけ」というところから二人三脚が始まった。

　パワーはないが持久力は天性のもの。藤森コーチによれば、高地合宿に行っても血中の酸素濃度が下がりにくく、ランニングでは男子選手より速いと言う。３月のメキシコで高地合宿では、週に多い時は３回のウェートトレーニングを敢行。今では懸垂も数回こなせるようになりスピードアップ。同氏も「愛梨は去年よりは成長している。本人も『そろそろ、日本記録を出したいです』と。意識が変わった」と、太鼓判を押す。

　昨秋から、卓球五輪金メダリストの水谷隼氏（３５）らが在籍するマネジメント事務所に在籍。水谷氏からは「４年後があるかは分からない。チャンスを無駄にしないことが大事」と金言をもらったという。「いつチャンスが巡ってくるか分からない。自分のものにしたい」と意気込む三井。藤森コーチにメダルを届ける。（大谷　翔太）

　◆三井　愛梨（みつい・あいり）２００４年６月１２日、神奈川県生まれ。横浜サクラスイミングスクール所属。幼い頃は新体操に取り組み、５歳から水泳を始める。２３年世界選手権女子２００メートルバタフライ５位。法大２年。１６３センチ。