永瀬貴規の８１キロ級での連覇 鈴木桂治監督「非常に価値がある」「柔道に関しては全く妥協しない男」…パリ五輪

金メダルを手にした永瀬貴規(カメラ・小林　泰斗)

◆パリ五輪　第５日　▽柔道（３０日、シャンドマルス・アリーナ）

　男子８１キロ級で永瀬貴規（旭化成）が２連覇を果たした。決勝で世界選手権３連覇のタト・グリガラシビリ（ジョージア）に２分４８秒、谷落としで一本勝ち。世界の層が厚い８１キロ級での五輪連覇は、史上初の快挙となった。２０１６年リオデジャネイロ五輪の「銅」を合わせた３大会連続メダルは、男子で３連覇の野村忠宏、５大会連続の女子の谷亮子に続き３人目。

　男子代表の鈴木桂治監督は「本当に強い永瀬だった。苦しい東京五輪が終わってから３年後という短い期間で、ましてや、年もベテランと言われるような年齢に入ってきているときに、この３年間で一番素晴らしい試合を、この本番当日に見せてくれた」と３０歳の快挙をたたえた。

　史上初の８１キロ級での連覇について「多分、世界で一番この階級の人口も多い。今日もシードの選手でさえ、５試合という人数の中で、この連覇というものは非常に価値がある。金メダルというものも素晴らしいが、ましてやこの８１キロ級、重量級での２連覇っていうのは非常に世界的にも難しい」と話した。

　努力家として知られる永瀬。「とにかく練習をする、とにかく研究をする、トレーニング等もするっていうことで、柔道に関しては全く妥協しない男。むしろ『もうやらなくていいよ』『休んだら』っていうぐらいまでやる選手。東京五輪からさらに成長を続けているという印象がある。多少足踏みしてしまった時期もあったかもしれないが、今日は非常に突っ走ってくれた」と語った。