男子８００メートルリレー、２大会ぶり７位入賞！ “カツオ”が背中でみせた「若い選手にもっと上を目指してほしい」…パリ五輪

松元克央

◆パリ五輪　競泳第５日　男子８００メートルリレー（３０日、ラデファンス・アリーナ）

　男子８００メートルリレーで２大会ぶりに決勝に進んだ日本（村佐達也―松元克央―真野秀成―柳本幸之介）は、７分７秒４８で７位入賞。８位タイ通過の予選からタイムを約１秒上げ、順位も一つアップ。エースの松元は「入賞を目指してチームで目標一つに頑張って、結果的にみんないい泳ぎができて、７位に入った。すごくよかった」と充実感をにじませた。

　前回東京五輪から２人が入れ替わり、１７歳の村佐達也（中京大中京高）は第一泳者として堂々世界と渡り合った。松元は「この経験をさせるために予選を通過することが目標だった。この経験をへて若い選手にもっと上を目指してほしい」と、日本自由形の第一人者として期待を込めた。リレーメンバーの決勝レース後のコメントは以下の通り。

　▽第１泳者・村佐「この舞台でこの泳ぎは、自分にとっていい泳ぎだった。予選でなれた雰囲気のまま、声援を感じて楽しく泳いだ。五輪の決勝という舞台で泳げたのは、これから個人でも出たいと思っているので。１泳で泳いで、個人で泳ぐビジョンもイメージできた」

　▽第２泳者・松元「入賞を目指してチームで目標一つに頑張って、結果的にみんないい泳ぎができて、７位に入った。すごくよかった。この経験をさせるために予選を通過することが目標だった。この経験をへて若い選手にもっと上を目指してほしい」

　▽第３泳者・真野「個人で選ばれたいという気持ちも強くなったし、カツオ（克央）くんみたいに後輩を引っ張っていける存在になりたいと思った。まずは安定したタイムで安定した泳ぎをしていきたい」

　▽第４泳者・柳本「決勝で戦う事を４人で掲げて、それは達成できたけど強豪と戦うには、まだまだだった。東京では１本で終わってしまって、今回決勝で泳げてこの雰囲気を味わえたことで、世界大会にもつながっていくと思う」