吉田正尚は今季最長となる７試合連続安打 マルチ安打は３試合連続

◆米大リーグ　レッドソックス６―１０マリナーズ（３０日、米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク）

　レッドソックスの吉田正尚外野手が３０日（日本時間３１日）、本拠のマリナーズ戦に「３番・ＤＨ」で先発。初回に三塁内野安打を放って、今季最多の７試合連続安打とし、第２打席には右前安打を放って３試合連続のマルチ安打とした。続くディバースの２４号３ランで、逆転のホームに生還するなど、５打数２安打２得点で打率は２割８分２厘となった。

　吉田が、安打量産モードに突入した。この日の相手先発は、球宴３度選出のカスティーヨ。スリークォーターからの剛球を投げ込む右腕だ。吉田は、過去２度対戦し５打数３安打、打率６割。２二塁打、１三塁打と得意にしている。

　「シュート回転から食い込んで来るので、内側から目付けをして（打席に臨んだ）。球種はそこまで多くない。真っ直ぐが基本で、その真っ直ぐに合わせていく感じ。いいイメージはありました」

　０―１で迎えた初回に９７マイルのシンカーを詰まりながらも三塁線に転がし、内野安打で今季最多の７試合連続安打とすると、３回１死一塁で迎えた第２打席は、スライダーを右前に弾き返し、３試合連続マルチ安打を達成。続くディバースの２４号逆転３ランを呼び込んだ。「チェンジアップが来るかと思っていたが、甘く（スライダーが）来た。たまたま飛んだコースが良かったです」

　マルチ安打は今月８度目。４月は３度、５月は左手親指痛で戦列離脱、６月は２度しかなかった複数安打が増えて、打率は２割８分２厘に上昇。７月は残り１日を残して、月間打率３割４分２厘となっている。

　誤算は５回のチームの守備。内野陣が悪送球にお手玉の連発で、あれよあれよとピンチを広げて５失点。７回に３点を返すも、反撃もそこまで。相手を上回る１１安打も３失策はいただけない。

　トレード期限が終了し、チームは補強ポイントだった中継ぎ強化に成功。プレーオフを戦う布陣が整った。３１日（同８月１日）は同カード最終戦。「ワイルドカードで争っている（チームな）ので、明日勝ち越せるように」と吉田。７月、有終の美を飾りたい。