北川ひかる、「自分自身もビックリ」今大会初先発で芸術的ＦＫ 初戦の藤野に続くチーム２本目…パリ五輪

◆パリ五輪　第６日　▽サッカー女子１次リーグ第３戦　日本３―１ナイジェリア（３１日、ナント・ボジョワール競技場）

　サッカー女子代表「なでしこジャパン」が、ナイジェリアに３―１で勝利し、８強進出を決めた。

　試合の流れを引き戻す、大きな一本だった。前半４２分に１点を返され、相手のペースだった前半アディショナルタイム５分。ＤＦ北川ひかるが、ゴール前での直接ＦＫを左足でゴール右上へ決めた。「本当に自分自身もビックリしたというか、いいコースにしっかりと決められて、チームに貢献できてよかったなと思います」。芸術的な直接ＦＫ弾。初戦の藤野あおばに続き、なでしこジャパンにとっては今大会２本目の直接ＦＫでの得点となった。

　負傷を乗り越え、ピッチに戻ってきた。大会前に国内で行われた１３日の国際親善試合・ガーナ戦（４〇０）で、後半アディショナルタイムに右膝付近を負傷して担架で運ばれてピッチを後にした。「焦りは正直あった」。離脱することなくチームとともにフランスへ移動したが、１、２戦目はベンチから外れた。

　それでも順調に回復し、今大会３戦目で初めて訪れた五輪の舞台。「自分がどこまでできるのかとか若干不安もあったりはしたんですけど、ピッチに入って、スタメンに抜てきされてからは、ほんとにやるだけだなと思ってました」。得点だけではなく、積極的な攻撃参加を見せ、左サイドからのクロスでチャンスメイクするなど存在感を放った。

　今年の元日には帰省中の石川・金沢で能登半島地震で被災した。震災発生から約１か月後、被災地支援に出向いた。「石川出身として、この五輪で戦ってるという姿をしっかり見てもらいたいですし、何かしらパワーだったり、勇気を届けられたらいいなとは常々思ってます。とにかく見て喜んでもらいたいです」。強い思いを胸に、五輪の舞台で躍動した北川。決勝トーナメント以降でのさらなる活躍が期待される。