みちょぱのはとこ池田向希は７位 古賀友太は８位入賞 男子２０キロ競歩 エッフェル塔コースで熱戦…パリ五輪

エッフェル塔近くのコースを周回する選手たち(５７番は池田向希)(カメラ・小林　泰斗)

◆パリ五輪　第７日　▽陸上（１日、トロカデロ広場周回コース）

　【パリ（１日）ペン＝手島莉子】男子２０キロ競歩が行われ、２０２１年東京五輪銀メダルの池田向希（２６）＝旭化成＝は１時間１９分４１秒で７位入賞を果たしたが、惜しくもメダルを逃した。金メダルとは４６秒差、銅メダルとは３０秒差だった。

　古賀友太（２５）＝大塚製薬＝は１時間１９分５０秒で８位入賞。浜西諒（２４）＝サンベルクス＝は１時間２０分３３秒で１８位だった。

　金メダルはエクアドルのブリアンダニエル・ピンタドで１時間１８分５５秒で制した。１４秒差の銀メダルはブラジルのカイオ・ボンフィム。さらに２秒差でスペインのアルバロ・マルティンが続き、銅メダルを獲得した。

　荒天のため、レースは３０分遅れでスタート。エッフェル塔を臨むコースで、池田は力強く歩き続けた。昨年の世界選手権（ブダペスト）では１５位に終わったが、今年２月の日本選手権で１時間１６分５１秒の世界歴代３位をマーク。パリ五輪には今季の持ちタイム現役選手トップで優勝候補の一角として臨んだ。終盤まで優勝争いに加わっていたが、残り約３キロでペースが大きく上がった先頭集団から脱落。惜しくも、２大会連続のメダルには手が届かなかった。

　池田は２１年の東京五輪で銀メダルを獲得した後、２２年１０月に「自立した新しいことに挑戦したい」と東京・北区の味の素ナショナルトレーニングセンターに拠点を移した。自身でメニューを組み立てながら鍛練を積む。それまで母校の東洋大を拠点としていたが「どうなっても自分の責任」とチャレンジ精神が向上。追い込んだ練習を取り入れながら、トレーニングを重ねてきた。

　長距離種目の目立った実績はなかった浜松積志中時代、駅伝の強豪・浜松日体高には一般入学した。入学者一覧を見た陸上部スタッフからの勧誘を受け陸上部に入り、２年時に長距離から競歩へ転向。メキメキと力をつけ、３年時は全国高校総体５位。東洋大で世界トップクラスの選手に成長。その後、まさに「独立独歩」でパリの戦いに挑んだが、終盤にペースが落ち、２大会連続でメダルを獲得することはできなかった。池田は「２大会連続のメダルを目指し、３年間、取り組んできましたが、達成できずに悔しい。でも、多くの人に支えてもらい、きょうも多くの人に応援してもらい、２０キロを歩き切ることができました」とコメントした。

　◆池田　向希（いけだ・こうき）１９９８年５月３日、浜松市生まれ。２６歳。浜松日体高で競歩を始め、３年時に全国高校総体５位。２０１７年、東洋大に入学。１９年ユニバーシアード優勝。２１年に東洋大を卒業し、旭化成に入社。同年の東京五輪銀メダル獲得。世界選手権は２２年銀メダル、２３年１５位。人気モデルの「みちょぱ」こと池田美優は父方のはとこ。