園まりさん死去、中尾ミエ、伊東ゆかりと「３人娘」で国民的人気 １０月「歌謡祭」で復帰目指すも叶わず

ステージ復帰を目指していたという園まりさん

　ヒット曲「逢いたくて逢いたくて」などで知られる歌手の園まり（その・まり、本名・薗部毬子＝そのべ・まりこ）さんが７月２６日午前５時４３分、急性心不全のため都内の病院で死去した。８０歳だった。１日、日本歌手協会が発表した。同協会などによると、園さんは春ごろから入退院を繰り返していた。通夜、告別式は園さんの意向で近親者のみで執り行った。

　ささやくようにしっとりと歌う独特の“園まり節”で親しまれた園さんが、静かに息を引き取った。

　所属事務所によると、園さんは体調不良のため、昨年１０月の「日本歌手協会第５０回歌謡祭」の出演を取りやめ入院。今年春ごろから入退院を繰り返し、７月１日に転院した。病床では「歌謡祭のステージに立って、『逢いたくて逢いたくて』を歌うんだ」と意欲をみせ、今年１０月の歌謡祭での復帰を目指していたという。亡くなる前日の２５日も親族と元気に会話していたが、翌２６日未明に容体が急変した。

　生前、周囲に「亡くなった時の顔を見られるのは悲しい」と語っており、密葬で執り行った。園さんは生涯独身。亡くなった弟の妻が喪主を務めた。

　３１日の告別式では「３人娘」の中尾ミエ（７８）、伊東ゆかり（７７）らが弔辞を読んだ。２人は７月２１日に見舞いに訪問。３人で衣装、アクセサリーの整理について話し合った。棺（ひつぎ）には花と写真、コンサートのパンフレットが納められ、出棺の際には「逢いたくて―」、最後のシングル「もう一度逢いたくて」が流れた。

　園さんは１９５６年、１１歳の時に本名の薗部毬子名義で童謡歌手としてデビュー。６２年に渡辺プロダクションに入社し、「鍛冶屋のルンバ」で本格デビューした。同じ事務所の中尾、伊東と共にスパーク３人娘を結成し、テレビ番組「スパークショー」でブレイク。ドラマ「レッツ・ゴー三人娘」が放送されるなど、国民的人気となった。

　ソロでは６４年に「何も云わないで」が大ヒット。「逢いたくて―」「夢は夜ひらく」「何んでもないわ」「愛は惜しみなく」などミリオンセールスを連発。９３年には匿名で歌ったハウス食品「六甲のおいしい水」のＣＭ曲が話題になった。

　２００８年に乳がんを発症し手術を受けたが、１９年に再発。闘病生活を続けながら、「３人娘」のコンサートやテレビ、ラジオに出演した。

　日本歌手協会は８月２１日にＢＳテレ東「プレイバック日本歌手協会歌謡祭」（水曜・後５時５６分）で、園さんの歌唱シーンを含めた特別番組を放送する。

　◆園　まり（その・まり）本名・薗部毬子（そのべ・まりこ）。１９４４年４月１２日、横浜市出身。幼少期から少年少女合唱団で活動。ＮＨＫ紅白歌合戦に６３、６４年に３人娘、６５～６８年にソロで６年連続出場。マルベル堂のブロマイド・女性歌手売り上げで２年連続１位。日活黄金時代のスクリーンでも活躍。９４年に休業。２００３年に音楽活動再開。１９年日本レコード大賞功労賞。