女流名人リーグいよいよ折り返し 石本さくら女流二段は鈴木環那女流三段に勝利

女流名人リーグ５回戦を戦った石本さくら女流二段（右）と鈴木環那女流三段

　岡田美術館杯第５１期女流名人戦リーグ５回戦鈴木環那女流三段対石本さくら女流二段戦が１日、東京・将棋会館で行われ、石本が勝利した。福間香奈女流名人への挑戦を１０人で争うリーグ（全９回戦）はこの日から５回戦が始まり、いよいよ折り返しとなる。

　２連敗スタートだった石本は３連勝で勝ち越しの現状。同リーグにおいて、近年、挑戦者の資格を得る者のボーダーラインは２敗。挑戦へぎりぎり望みをつないでの折り返しとなった。石本は「借金スタートだったので、１勝プラスにできてほっとした面もあります。連敗スタートだったので挑戦は考えられるような星取りではなかったのですが…とにかく目の前の一局一局を集中して臨みたい。その上で結果としてなんとか挑戦者争いの方に…このまま勝ち星を重ねられたらいいなと思います」と芯の強いまなざしで語った。

　前半戦全体については「今期からチェスクロック方式にかわって、焦りもあり、気持ちが空回っている感じもあったのですが、３局目渡部（愛）さんとの対局では反省をいかして、時間をあまり気にせずしっかり考えることに重きを置いてやって、難しい将棋でしたが充実した将棋を指せた。持ち直したいなとここまでなんとか走ってきました」と振り返った。

　最近は毎朝ジムに通っている石本。ある女流棋士たちの集まりで「ジムで４０分で８キロ走る」と言った石本に女流棋士たちは「すごい！」と驚いた。だが、直後、それがランニングマシンではなく、サイクリングマシンだと分かると、「それは遅いのでは…？」と声があがった。「めちゃくちゃバカにされたので、最近は気持ちちょっと速く走るようにしてるんですけど…（笑い）」と石本。

　こぎながら詰将棋（詰めチャレ）を解くのがルーチン。「考え出すと足が遅くなったりすることもあるんですけど…ペースを落とさずこいだらこないだ初めて１０キロ行けました」とうれしそうな笑顔を見せた。

　そばで取材を聞いていた鈴木は「詰めチャレって集中ＭＡＸじゃないとできないので、こぎながらはかなりすごい人ですよ！」とほめたたえた。

　この日敗れた鈴木は１勝４敗で後半は残留を争う戦いとなる。「下を見る戦いになっちゃいましたね…目指すは残留以外のなにものもない。気持ちを切り替えてがんばりたい」と話した。

　「課題は終盤」と掲げる。印象に残っている対局には３回戦の野原未蘭女流初段戦と４回戦の西山戦をあげた。野原戦は「最後の最後の逆転負けで負けた痛みがすさまじかった」と振り返り、西山戦については「差が縮まらないことを痛感した一局」と語った。

　リーグ後半戦はひとつも落としたくない戦いとなる。「この後の一日一日が勝負。次の対局までどれくらい強くなれるか。でも、仮に陥落したとしても、もう一回上がって来れるような実力をつけて最後の４局を戦いたい」

　この日の対局室は暑かった。２４度だった設定温度を２７度に変えたのは鈴木だったが、石本も気にせず盤を向いていた。暑い夏が好きだという鈴木。「容赦ない暑さがかえってすがすがしい」とひまわりのように明るい表情を見せる。

　リーグはますます熱をおびる。（瀬戸　花音）