「集中力が…」「暇」新潟競馬の長い昼休みに騎手戸惑い、今週も実施

　先週に引き続き、今週の２回新潟も暑熱対策により５Ｒから６Ｒを３時間３５分空け、最終レースは１８時２５分発走と競走時間帯を拡大して行われる。初の取り組みとなった先週は新潟だけでなく札幌でも２日連続で前年売り上げを上回ったが、騎手や調教師からは様々な声が漏れた。

　多かったのは体力面での恩恵。初日の新潟ジャンプＳ（１６時５０分発走）に騎乗した森一は「やっぱり夕方は涼しくて体は楽でした」。調教師サイドからは「暑さ対策という点で１Ｒ（９時３５分発走）が早い時間になったのは良かった」に加え、装鞍所集合時刻が通常より１０分遅くなったことも大きかったという指摘も。

　１Ｒの場合、装鞍所集合が８時５５分で装鞍所出発が９時１０分。出走馬のパドック入所は９時１３分で、騎手のパドック集合は９時１４分と定められており、馬は２周だけして、すぐに騎手が騎乗した。中堅騎手は「馬にとっていいのは間違いないです。返し馬でも楽そうでした」と効果を実感していた。

　３時間３５分の“昼休み”に関しては、戸惑いが続出。「４時間ぐらい寝ました（笑い）。集中力を保つのが難しい」「やることがない。暇でした」。ある調教師からは「消耗が激しいオープンクラスが走るメインレースが結局、同じ時間帯だったので…」と正直な声も出た。