張本智和は準々決勝敗退、初の４強入りならず 世界王者・中国の樊振東を追い詰めるも惜敗…パリ五輪

◆パリ五輪第７日　▽卓球（１日、パリ南アリーナ）

　男子シングルス準々決勝が行われ、世界ランキング９位の張本智和（智和企画）が、第２シードで同４位の樊振東（中国）に３―４で競り負け、敗退した。過去に２勝７敗で圧倒されていた東京五輪シングルス銀、２３年世界選手権個人戦金メダルの強敵にリベンジできず、初の４強入りを逃した。

　相手は２１年東京五輪のシングルスで銀メダルを獲得した実力者。だが、張本は第１ゲーム（Ｇ）は１１―２で圧倒。第２Ｇは一進一退の攻防を制し１１―９。だが、第３Ｇを４―１１で落とすと、第４Ｇは７―１１。第５Ｇは１１―４で取り返して王手をかけるも、第６Ｇは７―１１。３―３で迎えた最終Ｇは大接戦の末に７―１１で落とした。

　２７日に行われた混合ダブルス１回戦では、早田ひな（日本生命）とのコンビで挑むも、北朝鮮のリ・ジョンシク、キム・グムヨン組に、１―４でまさかの敗戦を喫した。世界ランク２位で第２シードの「はりひな」ペアは、世界ツアーに全く参戦していなかった未知なる相手に完敗。２１年東京五輪で金メダルを獲得した水谷隼、伊藤美誠組に続く日本勢連覇の夢がついえていた。

　今大会は妹・美和も単体戦で選出。卓球界初となる、きょうだいで五輪同時出場でも注目された。

　◆張本　智和（はりもと・ともかず）２００３年６月２７日、仙台市生まれ。１８歳。２歳で卓球を始め、小学１年から全日本を世代別６連覇。１６年世界ジュニア選手権優勝。１７年世界選手権個人戦は史上最年少の１３歳で８強。１８年全日本選手権、ワールドツアー・グランドファイナルで最年少Ｖ。１９年Ｗ杯準優勝。１７６センチ、６５キロ。家族は両親と妹。