初出場の大堀彩が８強！フルゲームの死闘制す 「トイレで思い切り笑って」緊張ほぐしコートイン…パリ五輪

◆パリ五輪　第７日　▽バドミントン　混合ダブルス　（１日、ポルトドラシャペル・アリーナ）

　女子シングルスの決勝トーナメント１回戦が行われ、世界ランキング８位で初出場の大堀彩（トナミ運輸）は、同２０位のジャミン・ヨ（シンガポール）とのフルゲーム（１１―２１、２１―１４、２４―２２）の死闘を制し、８強入りを果たした。「一番は苦しかった。でも勝ちきることができて本当に良かった」と安どの笑みを浮かべた。

　決勝トーナメントの初戦で、試合前は自分でも気づかないうちに緊張を感じていた。「顔が引きつっていると言われて、今別府（香里）コーチに『トイレに行って、１回思い切り笑っておいで』と言われて。無理矢理トイレに行って、笑ってきました」と対策して入った。

　第１ゲームは本来の力を出せず、簡単に相手にゲームを取られたが、「このままでは終われない」と意地を見せた。第３ゲームの最後はジュースにもつれ込む苦しい展開だったが、力強いスマッシュや長いリーチを目いっぱい伸ばして、粘りを見せた。最後は互いに床に倒れ込み、力を出し切った。「２ゲーム目が始まるときに父の姿が目に入った。『いつも通り』『リラックス』と言ってくれた。初めて自分を信じることができた」と勝利を味わった。

　次戦は３日に準々決勝。相手は１６年リオデジャネイロ五輪金メダリストのカロリナ・マリン（スペイン）と対戦。「１００％を出せれば可能性はある。可能性は無限大。私ならできる」と最初から攻めて行く。