【阪神】森下翔太が球団で０４年・桧山以来の８戦連続打点 後半戦５割５分６厘で“原点回帰”「結果を出せば報われる」

６回１死二塁、森下翔太は中前に同点適時打を放つ　（カメラ・堺　恒志）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ＤｅＮＡ２―４阪神（２日・横浜）

　阪神・森下翔太外野手（２３）が球団では０４年の桧山以来となる８戦連続打点をマークした。６回１死二塁、ＤｅＮＡ先発・ジャクソンの内角高め直球を中前同点打だ。チームはこの回一挙４得点で逆転勝利。森下は試合後、感情を爆発させながらハイタッチの列に加わった。

　森下にはずっと大切にしていることがある。野球人生を通して変わらない「楽しむ」姿勢だ。

　８月３１日、甲子園１００周年記念イベント「ファンクラブＫＩＤＳスペシャル体験」にサプライズゲストで登場。「～夢は叶う～」がテーマのイベントで約３０人の子どもたちへ「何か一つでも楽しいと思えることを見つけることが大事」と説いた。自身は年長から野球一筋。「プロ野球選手になる夢を持って、楽しんで野球していました」と笑顔で語りかけた。

　激しい上位争いが繰り広げられる後半戦。「緊迫したゲームばかりできつい」と苦笑いしながらも自然と原点に立ち返った。後半戦は２７打数１５安打で打率５割５分６厘と絶好調。結果が伴い笑顔も増えた。「毎日、試合と練習できついこともあるけど、結果を出せば報われるから」。思い通りにいかなかった前半戦。「どう打てばいいか分からない」ともらしたのは過去の話だ。苦悩を乗り越え、激動の日々を楽しんでいる。（阪神担当・直川　響）