瀬戸大也、２００Ｍ個メは７位 「これがオリンピック」競泳史上最年長メダルならず…パリ五輪

瀬戸大也

◆パリ五輪　第８日　▽競泳　男子２００メートル個人メドレー決勝（２日、ラデファンス・アリーナ）

　男子２００メートル個人メドレー決勝が行われ、３大会連続出場の瀬戸大也（ＣＨＡＲＩＳ）は１分５７秒２１で７位だった。１６年リオ五輪以来、２大会ぶりのメダル、３０歳での個人種目で日本競泳界最年長メダル獲得はならなかった。フランスのマルシャンが優勝、４冠を達成した。

　レース後、瀬戸は「これがオリンピックだと思います」と語った。

　瀬戸は今大会、２日目の４００Ｍ個メで７位。本命種目のメダルはならなかったが、前半からキレのある泳ぎで積極的なレース展開をしていた。２００Ｍに向けては「練習していない…」とスピード不足を懸念してたものの、予選を１位通過。準決勝もタイムを上げ、１分５６秒５９の全体５位で決勝に進出。「泣いても笑っても明日がパリ五輪のラストレース。全力で悔いのないように泳ぎたい」と意気込んでいた。

　２１年東京五輪では、４００Ｍで優勝候補にあがりながらまさかの予選落ちを経験。「やり切って、納得して終えたい」と、パリ挑戦を決意した。昨年までは国内で強化したが、世界選手権（福岡）では結果を残せず、焦燥感からオーストラリアに渡ることを決意。以前からつながりのあった名将、マイケル・ボール氏に直談判し、単身武者修行に飛んだ。朝６時から練習の競泳の没頭する生活に身を置き、悔いなく送った今季。最後にメダルという結果で東京の雪辱を果たした。

　３０歳で迎えた３度目の五輪。この先には、１２月に控える世界短水路選手権（ブダペスト）での前人未到の７連覇への野望もある。「パリが終わって、感じることもあると思う」と語っていた瀬戸が、充実のパリ五輪を終えた。

　◆瀬戸　大也（せと・だいや）１９９４年５月２４日、埼玉・毛呂山町生まれ。３０歳。５歳から競泳を始める。埼玉栄高―早大卒。昨秋からオーストラリアを拠点に。２０１６年リオ五輪４００メートル個人メドレー銅メダル。世界選手権の個人メドレー種目を４度制覇。世界短水路選手権は１７４センチ、７７キロ。