【西武】ドラフト１位左腕・武内夏暉が７回無失点でチームトップの７勝目「同期の中で一番になろうという気持ち」

５回を無失点で抑えて手をたたく武内夏暉　（カメラ・小泉　洋樹）

◆パ・リーグ　西武７―０楽天（３日・ベルーナドーム）

　すべての集中力を先頭打者に注いだ。「そこで引き締める感じです」と西武のドラフト１位左腕・武内夏暉は振り返った。初回から７回まですべてのイニングで先頭打者を打ち取ってリズムに乗った。

　１４０キロ台後半の速球、変化球とストライクゾーンで勝負。走者を許しても冷静に後続を断った。「わびさびを知っている」と渡辺ＧＭ兼監督代行をうならせる投球術。打線の援護も受けて７回を５安打、１四球、５奪三振で無失点。７月１２日の同カード（楽天モバイル）でプロ初黒星を喫した相手にリベンジ。「注意する打者、足とかを警戒しながら投げられました」と息をついた。

　この日の７回無失点で防御率は１・５４まで下がった。規定投球回には２イニング及ばなかったが、１・５５で１位のモイネロ（ソフトバンク）と競り合っている。「防御率はついてくるものだと思っているので、１回１回、次の試合も１人１人抑えたいと思います」と冷静に応じた。

　開催中のパリ五輪では同年代のアスリートが活躍中。時折目にする中継で「世界で戦っている姿を見て刺激を受けています」と表情を引き締めた。新人王争いでも大きくリード。「皆さん活躍されているので、その中で１番になろうという気持ちがあります」。新人王、さらには防御率のタイトルもどん欲に狙っていく。