「今年一番いいかも」サニブラウン、予選で五輪日本人最速１０秒０２で準決勝進出 「暁の超特急」以来９２年ぶり決勝射程

◆パリ五輪　第９日　▽陸上（３日、フランス競技場）

　男子１００メートル予選は３日、フランス競技場で行われ、世界選手権２大会連続ファイナリストで日本のエース、サニブラウン・ハキーム（２５）＝東レ＝が五輪日本人最速記録の１０秒０２（無風）をマークし、４組２着で準決勝進出を決めた。「暁の超特急」と呼ばれた吉岡隆徳以来９２年ぶりの五輪決勝へ、絶好のスタートを切った。坂井隆一郎（２６）＝大阪ガス＝は１０秒１７（追い風０・３メートル）、東田旺洋（２８）＝関彰商事＝は１０秒１９（追い風０・６メートル）で敗退した。

　難なく、第１ステップをクリアだ。余裕の表情で準決勝へ駒を進めたサニブラウンは「悪くないッすね。（調子は）今年一番いいかも」。スタートから前に出ると終盤まで先頭を保ち、最後は余力を持って２番手でフィニッシュ。１６年リオ五輪で山縣亮太が出した１０秒０５を超える五輪日本人最速記録にも「大丈夫です、もう気にしなくて。もうどんどん上がるんで」。世界のファイナルを２度経験した男は、貫禄が違った。

　今季、課題だったスタートが改善された。拠点の米国で練習していた昨年１１月、「感覚的にしっくりくる日があった」。号砲直後の足運びがスムーズになり「早い段階で加速に乗れるようになった。全く違う前半」。この日もスタートの流れるような加速から「４０メートルまではしっかり出てあとはスムーズに流していく」という戦略を遂行。アナウンスの「ジャパン！　ジャパン！」が響き渡るほど、会場も納得の強さだった。

　五輪は苦い思い出だった。２１年東京五輪は１００メートルで出場を逃し、２００メートルのみに出場。３か所同時にヘルニアが発症し「歩くこともできず、寝たきり。寝転がっても苦痛」と苦しみ、予選敗退。日本歴代２位の自己記録２０秒０８から１秒３３も遅れる波乱だった。だからこそ五輪は「これ（パリ）が１回目ですかね」と笑う。

　２１年東京五輪の決勝進出ラインは１０秒００。メダルラインは９秒８９。五輪イヤーの記録水準は上がっているが「明日も大事になってくる４０～７０メートルまで組み立てていければしっかり戦える」とイメージは十分膨らんでいる。準決勝、決勝は５日（日本時間）。「自分自身の走りをしっかりして、決勝につなげるつもりで。勝負できると思います」。まずは舞台に立つチケットを、手に入れる。（手島　莉子）

　◆サニブラウンの東京五輪ＶＴＲ　１００メートルは日本選手権６位で出場を逃し、２００メートルに参戦。予選で２１秒４１（追い風０・９メートル）の２組６着で敗退した。日本歴代２位の自己記録２０秒０８から、１秒３３も遅れたことに「何であんなに遅かったのか分からない」と表情を曇らせていた。

　◆サニブラウン・ハキーム　１９９９年３月６日、東京都生まれ。２５歳。小学３年から陸上を始める。２０１７年の日本選手権の１００＆２００メートルを制し、世界選手権で２００メートル決勝に大会史上最年少で出場。米フロリダ大に進学後の１９年６月の陸上全米大学選手権で９秒９７の日本新（当時）を樹立。２１年東京五輪は２００メートル予選敗退。２２年世界陸上で日本勢９０年ぶりの世界大会決勝に進み７位。２３年世界陸上６位。１９０センチ、８３キロ。家族はガーナ人の父と日本人の母、弟。