巨人・阿部監督「外せない５番。一塁の守備は目をつぶってもね」先制Ｖ打大城卓三を絶賛 打率急上昇２割７分２厘

１回２死一、二塁、大城卓が中越えへ先制の２点適時二塁打を放つ（投手・石川雅規＝カメラ・池内　雅彦）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人４―１ヤクルト（４日・東京ドーム）

　読み通りだった。初回、２死から連続四球で迎えた好機で、５番の大城卓三捕手（３１）が打席に入った。「次は四球は出したくないだろうなと思っていたので、３ボール１ストライクでしたけど、積極的に打ちにいきました」。甘く入った石川のカットボールを捉え、中堅フェンス直撃の２点二塁打。チーム６戦ぶりの先制点で、東海大相模、東海大の先輩・菅野を援護し、「非常にテンポ良く投げていたので、打てて良かったです」と笑顔を見せた。

　沖縄育ちの背番号２４が、真夏にギアを上げている。３日のヤクルト戦（東京Ｄ）では適時打を含む３安打を放つと、この日は８回にも中前安打を運び、８月は１０打数６安打３打点。６月中旬は１割台だった打率も２割７分２厘まで上昇した。初回のＶ打は無死一塁から吉川の併殺打で好機がついえかけた後だっただけに、阿部慎之助監督（４５）は「チームがすごく楽になったタイムリー。気づけば、打率も２割７分ぐらいまで来ているし、外せない５番ですよね。一塁の守備は目をつぶってもね」と絶賛した。

　１日の阪神戦では右脇腹に死球を受けて途中交代。この日も右足に自打球を当てるなど、体はあざだらけだが「トレーナーさんに処置もしてもらったので大丈夫です」ときっぱり。「得点圏で回ってくることが非常に多いので、しっかり打点もこだわっていきたい」という不動の５番が、阿部巨人の武器となっている。（井上　信太郎）